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アドバンズ物語第二十九話

ポケモン不思議のダンジョン　探検隊アドバンズ物語
作者　火車風
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第二十九話　ライナの里帰り　後編


次の日の朝、家の周りは一面銀世界に覆われていた。
昨日の夜は確かに寒かったが、雪が降るとはだれも予測してなかった。
雪の中では、雪合戦をするソウイチ達の姿があった。
寒さは苦手でも、雪が降ると別なのだ。

「おりゃあああああ！！」
ソウイチが全力で雪玉を投げる。それをソウヤがさっとかわす。

「まだまだ甘いね！ぶほっ！！」
よけた途端にヒカルの雪玉が飛んできたのだ。

「そっちもまだまだ甘いね！！」
そう言って雪玉を作っていると、今度はドンペイの雪玉が後ろに命中。

「僕だって負けませんよ～！！」

「それええ！！」

「それそれそれ～！！」

モリゾーやゴロスケもたくさんの雪玉を投げてくる。
みんな大はしゃぎだった。ほかのみんなはその様子を楽しそうに見ていた。

「そう言えば、私たちが出会った次の日も、雪が降ってたわよね～。」
ライナはソウマに言った。
ソウマの薬で、ライナは一晩ですっかり元気になったいた。

「ああ。俺たちも雪合戦やったっけな～。」
懐かしそうに言うソウマ。

「私たちも混ぜてもらう？」

「う～ん、たまにはやってみるか！」

そういうことで二人も雪合戦に参加し、チーム戦をやったり、個人戦をやったりとみんないろいろ楽しんだ。
そして、楽しい時間は流れ昼近くになった。

「みんな～、そろそろお昼にするわよ～。」
ライカがみんなを呼んだ。

「うわ～、いいにおい～。」
みんな遊びまわっておなかぺこぺこだ。

「オレ一番～！！」
ソウイチが真っ先に駆け出した。

「あ～、ずるいぞ～！！」

「抜け駆けさせてたまるか～！！」

ほかのみんなもあわてて後を追った。

「そんなに急がなくてもたくさんあるわよ。」
ライカはおかしそうにくすくす笑っていた。

家の中に入ると、木の実の甘い香りが漂っていた。

「うわ～、おいしそうなにおいだ～・・・。」
みんなうっとり。テーブルの上にはパイやケーキ類がたくさん並んでいた。
昼ごはんというよりはおやつパーティのようだ。

「じゃあ、手を合わせて・・・。」

「いったっだっきま～す！！」
ドンペイの掛け声でみんな食べ始めた。


「うわ～、このパイおいしい～！」

「ほんと、甘くておいしい～！」
モリゾーとゴロスケはパイをパクパク平らげている。
生地はサクサク、中身には木の実ジャムがいっぱい入っていた

「あ、ソウヤ！！それオレが目つけてたクッキーだぞ！！」

「早い者勝ち・・・、ああ！！」

「早い者勝ちでしょ？」

ソウイチ、ソウヤ、ヒカルはクッキー争奪戦の真っ最中。

「もう、少しはお行儀よくしなさいよ！」
早速ライナが注意する。ライカはその様子を見てくすくす笑っていた。

「さて、昨日の宴会のやり直しと行こうじゃないか。モモン酒でもどうだい？」
デンジロウは結構な酒好きのようだ。

「えええ！？今から飲むんですか！？」

「そりゃあそうさ。さあ、ぐぐっと一杯。」

「だからオレ未成年だから酒は・・・、おう・・・。」

とうとうお酒を飲まされてしまったソウマだったが・・・。

「ん？おお！こりゃうまいや！」
どうやら気に入った様子。

「そうだろうそうだろう！さあさあ、もっと飲みなさい。」
気を良くしてさらにお酒を注ぐデンジロウ。

「いや～、すんませんね～、ほんとに。」
そう言いながらぐびぐびとお酒を飲むソウマ。
酒に弱いと言っておきながら、意外といける口なのだろうか？

「おいソウマ、そんなに飲んだら・・・。」
カメキチがやめさせようとしたが・・・。

「んあ～？せっかくすすめてもらってるのにわりぃだろうがよお～。」
どこか言葉遣いがおかしい。酔うのはやっぱり早いようだ。

「ったく、どうなっても知らんぞ・・・。」
とうとうカメキチも諦めてしまった。

「ふ～、くったくった～。」
満足そうにおなかをなでるソウイチ。あれだけの量の半分を一人で平らげてしまったのだ。

「よくこの体であの量が入るよね～・・・。」
ソウヤはあきれるのを通り越して感心していた。

「胃袋と体の大きさは比例しないのさ。」
ありそうでなさそうなことを言うソウイチ。

「ヒック・・・。うい～、このうまさはくせになる～、ィック・・・。」
ものすごく酔っているソウマ。
いつものきりっとした姿はどこへやら。

「そうかそうか～。やっぱり相手がいるというのは楽しいもんだ。」
デンジロウはものすごく上機嫌になっていた。

「アニキ、そろそろやめとかねえと後がきついぜ・・・？それに未成年だろ・・・？」
ソウイチが注意するものの・・・。

「んあ～？お前ものみゃあこのうまさがわかるって。イヒヒヒ・・・。」
なぜか妙な方向へ悪酔いしている。
これ以上突っ込むと飲まされかねないので、ソウイチは身を引いた。

「もう、ソウマったら・・・。」
さすがのライナもあきれ顔だ。

「お父さん、いい加減にしないとソウマ君酔いつぶれちゃいますよ。」
ライカがじろりと睨んだ。

「な～に、こんなのまだまだ序の口・・・。」
そう言いつつソウマのほうを見ると、ソウマはすでに大きないびきをかいて寝ていた。
酔いつぶれてしまったのだ。

「う～む、酒に弱いというのは本当だったのか・・・。」
デンジロウは内心しまったと思ったが、もう取り返しのつく状態ではなかった。

「だから言ったでしょ？これじゃあ起きそうもないわね・・・。ライナ、上の部屋にソウマ君寝かせるから手伝ってちょうだい。」

「は～い。二日酔いにならないといいけど・・・。」
ライナは不安そうだ。

「大丈夫よ。いざとなったら二日酔いに効く木の実があるから。ま、明日になってからね。」
二人はソウマの肩を担ぐと、そのまま上の部屋へと運んで行った。

「酔ったソウマもなんかいいな～・・・。」
よくわからないことをひそかに思うヒカルであった。

「あの調子じゃあ、当分帰るのは無理だね・・・。期限までに間に合うかな・・・。」
ゴロスケが言った。

「いまさらそんなこと考えたってしょうがねえよ。今のうちに遊んでおこうぜ！行くぞモリゾー！」
ソウイチはモリゾーを引っ張って外へと行ってしまった。
なんと楽天的なことだろう。

「あ・・・。こういうときは早いんだから・・・、もう・・・。。」
ソウヤはため息をついた。

「じゃあ、出遅れたついでにそり持っていくの手伝ってくれる？」
ヒカルが聞いた。

「そり？」

ヒカルは二人を裏の倉庫へ案内すると、中から大きなそりを引っ張ってきた。

「うわ～、大きいね～！」
ソウヤもゴロスケも驚いていた。

「たくさん乗れるようにって父さんが作ってくれたんだ。今まで使う機会はあんまりなかったけどね。」
ヒカルは恥ずかしそうに言った。

「でも、これならみんなで楽しめるよ。早速持っていこう！」
ゴロスケはとてもわくわくしていた。

「でも、その前にソウイチ達を呼んでこないと・・・。」
ソウヤはうんざりしたように言った。

「あ、そうだね・・・。じゃあそりは置いておいて、まずは二人を探しに行こうか。」
三人はソウイチ達を探しに出かけた。

三人がソウイチ達を探しているとき、二人は森の奥のほうへ来ていた。
昨日の一件でごろつきどもは逃げ出したようだ。

「こっちのほうはいっぱい雪があるな～。かまくら作れるんじゃねえか？」
ソウイチとモリゾーは森の奥のほうへきていた。

「二人じゃさすがに無理だよ・・・。でも、作ってみたいよね。」
モリゾーも興味はあるようだ。

「じゃあさ、ほかのみんなが来たときのために雪あつめておこうぜ！」
ソウイチは作る気満々だ。

「そうだね！じゃあ、オイラはこっちの雪を集めてくるよ。」
モリゾーは左のほうへ集めに行った。

「じゃあ、オレはこっちだな。」
ソウイチは右のほうへ進んだ。

そのころヒカルとソウヤたちは、ソウイチ達を探していた。

「どこにいったのかな～・・・。全然見つからないや・・・。」
ソウヤがため息をついた。
この森、面積がかなり広いのだ。

「とにかく、足跡を見つけよう。それをたどっていけばきっと見つかるよ。」
ヒカルは辺りを見回して二人の足跡を探した。
そして、とうとう二人が別れたところにたどり着いた。

「ここで別れてるね・・・。どっちに行こうか?」
ゴロスケが二人に聞いた。

「じゃあ、僕は右のほうへ行くよ。二人は左のほうをお願い。」
そう言うと、ヒカルは右のほうへ駆け出した。
ソウヤとゴロスケは左のほうへ進んだ。

そのころ、ソウイチは雪集めに精を出していた。

「いっぱいあるな～。これ絶対かまくら作れるぜ。」
ソウイチはうきうきしながら雪をかき集めていた。
すると、突然あたりが暗くなった。

「ん？まだ夜じゃねえよな・・・？」
ふと後ろを振り向くと、そこにはお化けみたいなものがいた。

「は・・・、あああ・・・。」
ソウイチは逃げようとしたが体が反応しなかった。

「遊びましょ～♪」
向こうはそのつもりで言ったかもしれないが、ソウイチはものすごい恐怖感を味わった。
そして、ようやく体が言うことを聞き始めた。

「ぎゃああああああああ！！！助けてくれええええええ！！！」
全速力でその場から逃げ出すソウイチ。
わき目も振らずに走りに走ると、向こうからやってきたヒカルと激しく衝突してしまった。

「いたたた・・・。あ、ソウイチさん！よかった～、見つかって～。」
ヒカルは一安心だったが・・・。

「たたたた助けてくれ！！お化けが追いかけてきてるんだよ！！」
ソウイチは怖さのあまり涙目になっていた。
そう、まだ誰にも言ってないと思うが、ソウイチはお化けが大の苦手なのだ。

「お、お化け・・・？それってどんなお化けですか？」
ヒカルは聞いた。

「ど、どんなって・・・。ってわあああ！！きやがったああ！！」
ソウイチはヒカルの後ろに隠れた。
これではどっちが年上か分かったもんじゃない。

「う、うるせえ！！怖いもんは怖いんだよ！！」

「あの～、誰と話してるんですか・・・？」
ヒカルはすごく不思議そうだった。

「な、なんでもねえよ！ってかきたぞ！」
ソウイチの指差す方向から確かに何かがやってきた。
ソウイチはガクブルだったが、ヒカルは冷静そのもの、というよりもあのお化けを知っているようだった。

「ソウイチさん、あれはお化けじゃなくて、僕の友達のリゲルですよ。」
ヒカルはくすくす笑っていた。

「へ？友達・・・？」
確かに近くまで来てよく見ると、それはムウマだった。

「な～んだ・・・。おどかしやがって・・・。」
ソウイチはほっと胸をなでおろした。

「そっちが勝手に驚いたんでしょ？おおげさね～。」
リゲルはあきれていた。
1歳違いとはいえ、年下にバカにされるほどいやなことはない。

「な、なんだと！？初対面のくせに生意気なんだよ！！」
ソウイチの頭に血管が浮いた。

「なによ！？呪うわよ！！」
いきなりの呪い宣言にソウイチはたじろいだ。
呪われては自分の命にかかわる。

「ちぃ・・・。」
こみ上げる怒りを必死で抑えたソウイチ。
それでもまだ怒っているのは明らかだった。

「だけど、探検隊のリーダーのくせに臆病なのね～。」
リゲルはくすくす笑った。

「んだとお！？」
さすがに怒りを抑えるのも限界だった。

「お～い！ソウイチ～！」

向こうから、モリゾーたちが走ってくるのが見えた。
ソウイチは何とか怒りを飲み込んだ。

「もう～！先に行かないでよね！探すの大変なんだから！」
ソウヤが怒って言った。

「うっせえなあ！！トロトロしてるやつが悪いんだよ！！」
ソウイチは今までの鬱憤をソウヤにぶつけた。
いわゆる八つ当たりだ。

「せっかちなのが悪いんでしょ！？」
逆切れされてソウヤもかなり怒った。

「二人とも落ち着いて！！」
モリゾーとゴロスケが二人を止めに入り、何とか大喧嘩は回避できた。

「あ、そういえばこの子は？」
ゴロスケが聞いた。

「僕の友達のリゲルだよ。え～と、この人たちは・・・。」

「言わなくても大丈夫。全部分かってるから。」
ヒカルが紹介しようとするのをリゲルはとめた。
リゲルには、相手が何者なのかを見抜く能力があり、名前や年齢、役職などが分かるのだ。

「じゃあ、みんなそろったことだし、そりすべりしようか！」

「あ、そうだそうだ。それが終わったらかまくら作らねえか？」
怒りが抜けたのか、ソウイチはみんなに聞いた。

「かまくらか～。いいね！そりすべりが終わったら作ろう！」
さっきの怒りはすっ飛び、ソウヤもこれからの遊びに期待を膨らませていた。

そして、家の倉庫にそりを取りに戻り、斜面のほうまでみんなでそりを押した。
そして、ようやく斜面のてっぺんにたどり着いた。
周りは障害物がなく、思いっきりそりすべりを楽しめる場所だった。

「僕が見つけた場所なんだ。ここなら思いっきり楽しめるよ！」
ヒカルは自慢げに言った。

「こりゃあ大迫力だぜ！早速乗ろうぜ！」

みんなは順番にそりに乗った。
舵は、そりに何回も乗っているヒカルが担当することになった。

「あんまりくっつかないでよね。」
リゲルはソウイチをにらんだ。

「わかってるよ！」
ソウイチも思いっきり睨み返した。
この二人は仲良くはなれそうもない。

「じゃあ、行くよ！」
ヒカルがそりを押すと、そりは勢いよく斜面を滑り出した。

「わああああ！！早い～！！」

「ひゃっほ～！！いけいけ～！！」
モリゾーとゴロスケは少しびびっていたが、ソウイチとソウヤ、リゲルとヒカルはすごく楽しそうだった。
そして、あっという間に下まで滑り降りてしまった。

「そりってとても早いんだね～・・・。」
初体験のモリゾーとゴロスケはまだ心臓がどきどきしていた。

「よ～し！もう一回滑ろうぜ！」

「やろうやろう！」
他の4人はかなり楽しんだようだ。
それから何十回もすべると、モリゾーとゴロスケもだいぶ慣れてきた。

そして、さすがに何十回もやると飽きてきたので、さっきの場所でかまくらを作ることにした。

「とりあえず雪はしっかり固めないとな。崩れてきたら大変だしな。」
ソウイチは以前作り方を見たことがあるらしく、作業は手馴れたものだった。
みんなへの指示の出し方も適切で、かまくらはあっという間に完成した。

「うわ～！おっきいね～！」
みんなかまくらの実物は初めて見るので大興奮だった。

「じゃあ、中に入ってみようぜ。」
みんなはソウイチの後に続いてぞろぞろと中に入った。

「うわ～、中って意外にあったかいんだね～。」
モリゾーとゴロスケは感嘆の声を漏らした。

「それに大きいから、たくさん入っても大丈夫だね。」
ソウヤも感心していた。

「へへっ。オレだってやるときはやるんだぜ？」
ソウイチは鼻高々だった。

「あ、そうだ！家からクッキーとか持ってきたんだ。みんなで食べよう！」
ヒカルは袋を広げ、クッキーなどを並べた。
ちょうどみんなおなかもへっていたので、おやつを食べることにした。
体を動かした後のおやつはとてもおいしかった。
いろいろな話をしながらおやつを食べていると、あっという間に日が傾いてきた。

「あ、私そろそろ帰らないと。今日はとっても楽しかった！またね！」

「うん、またね～！」

リゲルはみんなにさよならを言うと、森の奥へ帰っていった。

「じゃあ、僕たちも暗くならないうちにそろそろ帰ろうか。」

「そうだね。あんまり遅くなるとみんな心配するだろうし。」
みんなはもと来た道を引き返し、家へ帰り始めた。
家では、ライカがすでに晩御飯の準備をしていた。

「おかえりなさい～。今晩御飯作ってるからもう少し待っててね。」
台所からはいい匂いが漂ってきた。

「うは～、またまたうまそうなにおいだ～・・・。」
ソウイチはよだれがたれそうになった。

「姉ちゃん、ソウマの様子はどう？」

「さっき二日酔いに利く薬を飲んだから、たぶん明日には元気になると思うわ。」

「よかった～・・・。もう、お父さんも限度ってものを考えなよ！」
ヒカルはデンジロウを横目でにらんだ。

「いや～、すまんすまん。無理やり飲ませないほうがよかったよ。」
デンジロウは苦笑いした。
結構反省しているようだ。

「普通未成年には飲ませないよね・・・。」

「だな・・・。飲むのも飲ませるのも法律違反だよな。」
ソウイチとソウヤは周りに聞こえないように言った。

それからしばらくして、テーブルにはいろいろな種類の料理が並んだ。
みんなは舌鼓を打ちながら料理を楽しみ、いろいろな話に花を咲かせていた。
これこそ、一家団欒ということであろう。

晩御飯が終わっても話はなかなか絶えず、あっという間に寝る時間になってしまった。
ソウイチ達はまだ起きていたかったが、明日には帰らなくてはならないので、しぶしぶ寝床についた。
それでも、興奮してなかなか眠ることができないのであった。



そして翌朝、ソウマも元気になり、朝ごはんを食べるとみんなは帰り支度を始めた。
ライカとデンジロウはもう少しゆっくりしていってほしかったが、日数に限りがあるので、それはできなかった。

「いろいろお世話になりました。」
ソウマはデンジロウたちに礼を言った。

「いやいや。こちらこそ楽しかったよ。ライナも久々に帰ってきてくれて本当に嬉しかった。帰り道は十分気をつけるんだぞ。」

「探検隊の仕事も大事だけど、たまには帰ってきてね。」
デンジロウとライカは笑顔だったが、どことなくさびしそうだった。

「ええ。きっとまた来るわ。お父さんとお母さんも、元気でね。」
ライナは二人と抱き合った。
やっぱり別れるのは誰だって寂しいものだ。

「ヒカル、お父さんとお母さんのこと、しっかり頼んだわよ。」
ライナはヒカルの頭をぽんぽん叩いた。

「わかってるよ！僕がしっかり父さんと母さんの面倒見るよ！」
ヒカルは自信たっぷりに言った。

「本当に頼もしくなったな。これなら探検隊でも十分通用するぜ。」
ソウマはまんざらでもない言い方をした。

「ほ、ほんと？照れるな～・・・。」
ヒカルは顔を赤くして頭をかいた。
みんなその様子がおかしかったのか、声を出して笑った。

「それじゃあ、帰ろうか。」
みんなが帰ろうとすると・・・。

「あ、ちょっと待って！」
ヒカルがみんなを引き止めた。

「ん？どうした？」

「今度、そっちのほうに遊びに行っちゃだめ？」
ヒカルはおずおずと尋ねた。

「遊びに？」

「うん。今回はソウマたちが来てくれたから、今度は僕たちが遊びに行きたいんだ。ねえ、いいでしょ？」
ヒカルはすがるような目でソウマに訴えた。

「オレ達は別にいいけど、そういうことはお前の父さんや母さんに聞いてみないとな。」

「ねえ、父さん、母さん。いいでしょ？お願い！」
ヒカルは必死で二人にお願いした。

「ヒカル！二人を困らせちゃだめでしょ？」
ライナが注意したが、ヒカルは引き下がらなかった。

「しょうがないな。時間がいつ取れるかは分からないが、時間ができたときはお邪魔させてもらうことにしよう。」

「そうね。だけど、その間はちゃ～んとお手伝いとかするのよ？」
二人はヒカルに念を押した。

「うん！ありがとう～！！」
ヒカルは嬉しくって二人に抱きついた。

「よかったな、ヒカル。俺達も待ってるからな。」
ソウマはヒカルの頭をなでながら言った。

「きっと行くよ！きっとね！」
ヒカルは満面の笑みを浮かべていた。

「じゃあ、また今度会おうぜ！」

「さよなら。とっても楽しかった！」

「またそりすべりしような！」
みんなは口々に別れの挨拶をすると、ライナの家を後にした。
ヒカルたちは、みんなが見えなくなるまで手を振り続けた。

帰りは行きより道を知っているためそれほど時間はかからず、予定より早くギルドにつくことができた。
ぺラップに嫌味を言われることもなかったので、みんなは楽しい気分で里帰りを終えることができた。
そして、いよいよ物語は、大きく動こうとしていた。　

アドバンズ物語第三十話

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