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Memory　　Lost　existence　君の目に映るモノ　

四章、微グロ表現あり
注意！！　春風

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「…起きれる？」
ミナモが心配そうに、俺の目を見つめる。
昨日の行為のせいか、彼女が一段とかわいく見えてしまう。
…なぜだろう？



　　　Lost existence　第四章　君の目に映るモノ



…多分大丈夫そうだ、一日休んだからか、かなり楽になった。
「くっ…。」
俺は力を入れ、力強く起き上がった。
力が余って、俺はミナモと頭をぶつけてしまう。
「…なにすんのよ、ばか！！」
俺が起き上がって、安心したのかミナモの口調は、いつものツンとした物に戻ってしまった。
俺はそのまま立ち上がり、少し歩いてみた。
…すんなりと歩ける、どこにも後遺症などは残っていなかった。
「よかった、エデンで介護しなくてすんで。」
…歩けない俺をどうやって連れて行こうというのか。
「…あと、昨日のは、その…　キスじゃないからね！！」
ミナモが顔を赤くして、照れ隠しに俺の頬を軽くはたく。
「いやらしいこと考えてないで、早く行くわよ！！」
「いや、考えてないって…。」
昨日は自分からしてきたくせに…、これってツンデレっていうやつか？
「早くしたくするよ、急いで！！」
いつものように、ミナモは俺の尻を蹴とばす。
俺はできるだけ、ここに俺たちがいた証拠を残さないように、横たわっていた草をもぎ取り、地面に埋めた。
「…準備できたら行くよっ、ふんっ。」
ミナモは森の出口にむかって歩き出す。
いつものように、俺はそのあとを追う。

…まだ、出会って三日目なのに、俺の「いつも」は、変わっていた。
俺はそれに、気付かなかった。

それから何日かは、「いつも」通りの日々が続いた。
朝、ミナモに蹴とばされて起き、平原と森を歩き続け、手頃な場所で野宿する。
人間の下で暮らしていた時には、想像もしなかった毎日。
普段のミナモはお世辞にも、優しいとは言えなかったが、ときどき見せる可愛いい一面のせいか、俺はこの旅が
辛いとは思わなかった。
ミナモと一緒に、あるかも疑わしい楽園を探す日々。
それが、俺の新しい「いつも」になっていた。




「…おい、いつ聞こうか考えてたけど、その、道わかるのか？」
「何言ってんのよ、そんなのわかるわけないじゃん。」
「…なっ、お前！！」
「でも大丈夫、大体の道はわかるから。」
少し適当な気もするが…。
そんなこんなで、俺たちは平原地帯を抜けて、山々が連なる山脈地帯に出た。
ひとまず、二人でふもとの町にある、人が全くいない公園に入った。
「まずは、この山を登るために必要な物を、くすねてこないと…。」
「…盗みはできるだけやりたくない。」
「じゃあ、あんたは使えそうなもの拾ってきてよ。」
そういうと、ミナモは市場のほうに向きを変えた。
「ここで、今日の夜８時集合ね。」
そういうとミナモは、走り出し、見えなくなってしまった。
…さて、あと半日は時間がある。
俺はとりあえず、何か目ぼしいものがないか、ゴミ捨て場のほうに歩いて行った。

「…ルークは、今何しているかな？」
いけない、またルークのことを考えてしまった。
あたしの中で、初めは使える奴だったルークも、電撃から守ってくれた時から、私の中で大きくなりすぎていた。
…これって、もしかして恋なのかな？
ちがう、それにあたしはエデンにつくまで、恋なんかしない。
ルークは、ただのあたしの手下…。

…いまは別のことを考えよう、そうだ、食料も必要だな。
あたしは人間が持っていた沢山の紙袋を、そっと奪い取って、さっと物陰に隠れた。
奪い取られた人間は、そんなことに気づかない様子で、店の中に入って行ってしまった。
これで、だいぶたまったみたい。
あたしがルークと約束した公園に行こうと、紙袋を咥えて引き返した。



…そこで、私は一番見たくなかったものを、見てしまった。




「最後の二匹は、一匹当65万円でどうだい？」
「…安すぎて心配だな。」
「安心しなって、集落ごと襲ってしまえば、低コストで、何匹も手に入るからね。」
「なるほど、いいペットショップだなぁ。」
公園まで引き返したあたしの目に、さっきまで無かった大きな看板の屋台が映った。
「これって・・・。」
どくん、どくんとあたしの心臓が波打つ、看板の文字は読めなかったけど、何を売っているかはすぐにわかった。
屋台の前で、何人かの人間と、鎖で繋がれた、姉弟らしい二匹のイーブイが、寄り添うようにうずくまっていた。
「…奴隷？」
あたしは、怒りで手が震えた。

「じゃあ、こっちの雄をもらうよ。」
「まいどあり！！」
中年の男が、紙切れの束を、商人とみられる男に渡した、そして商人は、姉弟の弟のほうだけを、檻に入れた。
「待って、私も連れてって！！」
取りのこされた姉が、中年にすがりつく。
「うるさい、このチビ！！」
商人が少女を蹴とばし、少女は短く悲鳴を上げ、地面に倒れた。
「お姉ちゃん！！」
弟のほうのイーブイが、檻の中で悲痛まじりの声を上げた。

あたしは、息をのむと、腕に力を入れた。







「特にいいもの、見つからねえな。」
俺はゴミ捨て場を漁りつくしたが、何も収穫もなかった。
この分じゃ、ミナモにまた怒鳴られそうだな。
「まあ、仕方ねえか、貴重品ゴミに出す奴なんていねえし。」
まだ時間もあるし、場所を変えようと、俺は呑気にゴミ捨て場を後にした。
「今日も、一日平和かな…。」
俺はあくびをして、裏通りのを引き返していく。
しかし、裏通りをでて、大通りの観光客向けの市場に差しかかった時、俺はつんざくような悲鳴を聞いた。
「何だ！？」
悲鳴は甲高く、耳につくような男の声、おそらく人間だろう。
市に来ていた人達は、皆悲鳴の聞えた方向に走り出してしまい、あたりにいるのはは俺だけになった。
「公園のほうだな…　何かあったのか？」
少し気にはなったが、あまり面白いことではないし、俺は気にせず、逆方向に再び歩き出した。

「逃げろっ！！」
いきなり後ろから悲鳴がいくつも聞え、先ほどの野次馬たちがこちらに逃げてきた。
「なっ…何だぁ？」
俺はわけもわからず、逃げ惑う野次馬たちの群れにぶつかり、尻もちをついた。
「にげろっ、殺人グレイシアがまた出たぞっ！！」
悲鳴に混じって、何週間かまえカーラジオで聞いた、ミナモの別称がこだまする。
「…まさか、あいつ騒ぎを！！」
俺は急いで、人混みをかき分けて公園に向かった。






――俺が見たものは、惨劇そのものだった。
公園には、バラバラに壊された屋台の一部が転がっていた。
ゆがんだ、『イーブイ売ります』と人間の文字で書かれた看板、請われて原型を失った檻のようなもの、
…そして、寄り添いあって震えている二匹のイーブイだけが、夕暮れの中に取り残されていた。
「ミナモはっ！？」
どこにもミナモの影はない、俺はとりあえずイーブイたちから話を聞いてみょうと、二人の前にかがみこんだ。
「お前たち、さっきここで雌のグレイシアを見なかったか…？」
聞いてから、俺は二人の首に鎖が巻かれているのに気がついて、はっと息をのんだ。
「…あっち。」
片方のイーブイが口を開き、一本の道を指差した。
見ると、その道には何かを引きずった跡と、血痕が生々しく残っていた。
「まさか…、あいつまた…。」
俺は血痕をたどっていこうとしたが、イーブイたちの首の鎖を思い出し、二人の前に引き返した。
「…そうだ、案内してくれ、グレイシアが言った場所まで行きたいんだ。」
血痕の跡で行先はわかるが、鎖のついたこの子たちをほうっておけない。
「…わかった。」
先ほどのイーブイが首を縦に振り、つぶやくように答えた。
「よし、行こう！！」
俺は二人の鎖を引きちぎると、抱きかかえながら血痕にそって走り出した。

「…お前たち、名前は？」
「私はラナ、こっちは弟のシオン。」
「姉弟なのか？」
「うん。」
以外にも血痕は長い、この短時間でこんなに長い距離を移動できるなんて…。
「ねぇ、おにいちゃん、あのグレイシアと友達なの？」
ラナが不安そうに俺に聞く。
「…んっ、ああ、まあそうだ。」
「あのおねえちゃん、私たちを助けようとしてくれたんだよ…。」
「ええっ？」
あいつが人助けをする、なんか、そういう奴には見えないが…。
「人間に捕まった私たちを、逃がそうとしてくれたんだ、…でも、やりすぎだよね。」
転々と連なる血痕を見ながら、ラナがすまなそうに言う。
「…そうか、でも、あいつを見つけても、何も言うなよ？」
「…わかった。」
俺は二人にとりあえず釘を刺し、血痕を睨みつけた。

…あいつはまた、無暗に人を殺してしまうのか？
いや、俺も人のことは言えない、俺はあのライチュウを…。
俺も罪を犯したんだ、仕方がなかったとはいえ、罪は罪だ。

「おいおい、あの嬢ちゃん、相当イッちまっているじゃんか。」
突然懐かしい声が聞え、俺は現実に引き戻される。
「…お前は！！」
俺は目を疑った、そこに立っているのは、まぎれもなく俺たちが殺した…。
「…奇遇だな、俺も今お前のこと考えていたんだ、強盗団。」
「俺の名前はノクターンって言ったろ、覚えとけよ。」
…あのライチュウ、いやノクターンが元気な姿で立っている、あの時胸を貫かれたはずなのに。
「おっと、今は襲わないぜ、なにせ子供たちが震えているからな。」
俺は抱えていた二人のことを思い出し、震える二人を強く抱きしめた。
「今日は宣戦布告だ、俺たちはあの嬢ちゃんが欲しいんだ、でも今は、使い物になりそうにないがな。」
「なんだとっ！！」
「まあ行ってやれよ、あの嬢ちゃん、また誰か殺しそうだぜ、姫君を守る騎士、…いや、城塞さんよぉ。」
あいつはそれだけ言うと、信じられない速さで俺の横を通り抜け、瞬く間に見えなくなった。

「…あいつ、…いや、今はミナモを止めなきゃな…。」
俺は子供たちを抱きなおし、再び血痕をたどっていった。

路地を抜けた先に、ミナモは氷でできた刃を持って立っていた。
…あいつの足元には、半分氷漬けにされて、気を失っている二人の人間が、殺されるのを待つように、いた。
(止めなければ…。)
俺はラナたちを地面に下ろすと、ミナモの刃に火炎を投げつけた。
ジュウッという音を立てながら、刃が音を立てて、水となって崩れ落ちる。
「誰、　…ルーク？」
驚いたように、彼女は俺のほうに振り返った。

…あいつの目は、俺とであった日以来見ていなかった、殺人鬼の目をしていた。

「やめろ、やりすぎだぞ！！　…ミナモ。」
俺はミナモに軽く体当たりし、彼女の体を押し倒し、地面に組み伏せた。
「…お前、復讐はやめたんじゃなかったのか？」
「やめたよ。」
「じゃあ聞くが、何でこんなことしたんだ！？」
俺は氷漬けになった人間を、あごで示した。
「…嫌いだからよ。」
あっさりと、彼女は即答した。
「嫌いって、それだけで殺すのか？」
「あたり前じゃない、特にこういう人間を見ていると、むしゃくしゃするから。」
そういうと彼女は、凄い力で俺を振りほどき、再び冷気を腕に吹きかけて、刃を作りだした。

「ねえ、ルークには人間ってどう見えるの？」
「どう見えるかって言われても…。」
俺は投げ飛ばされたときにできた腕の傷をさすりながら、俺は立ちあがった。
「あたしはね、人間は殺害対象、簡単に言うと害獣、それ以下なの、違う？」
「違うって…。」
違わない、あいつらは色々な者を壊してばかりだ、「害獣」としか言いようがない、だけど…。
「だからって、殺すことないだろう、こいつらだって生きているんだし！！」
「…その人間は、子供を売ったのよ、それでも生かしておくの？　それって偽善じゃないかな。」
「お前の言っていることもそうだろ？」
「そうだよ。」

…俺は頭が混乱してきた、何が善なのか、何が悪なのかわからなくなってしまった。
「悪人」を殺すことが正義なら、殺すという彼女の行為は正当化されてしまう。
しかし、人間たちから見て彼女は犯罪者、彼女の行為は「悪」である。
…どちらが正しいのか、本当に善悪の区別などあるのかわからない。
わからないのに彼女を止める権利など、俺にあるのかすらわからない、気づけば俺は、一歩も動けなくなった。
「何も言い返せないみたいね、…そろそろ、終わりにしようかな♪」
ミナモが刃を、二人のうち一人の人間の首筋にあてがった。
…止めなければ、でも、体が動けない。
俺は自分のしようとしている意味がわからなくなって、そのまましゃがみこんでいしまった。

…俺は、正義なのか、それとも悪なのか？

「やめてっ！！」
ミナモが人間を斬首しようとする瞬間に、あたりに幼い声が響いた。
俺は我に返り、立ち上がって振り返る、ミナモも手を止め、俺と同じ方向を向いた。
声の主は、ラナだった。

「おねえちゃん、この人たちは悪い人だけど、殺しちゃだめだよ！！」
鎖を引きずり、弟を後ろにかばいながら、彼女は大声で叫び続けた。
「でも、こいつらを生かすなんて…、それこそ悪だし…。」
ミナモが少し困惑したように答える。
「違うよ、悪いことじゃない、だって私には殺すことのほうが悪いことに見えるよ！！」
ラナは泣きそうになりながら、自分の思いを訴えた、彼女の姿を見ていると、俺の答えがわかりそうになる…

…そうか、今わかったぞ。
俺はミナモに近づくと、氷の刃を取り上げた。
「…ルーク！！」
「ミナモ、お前はあいつらを見て何も感じないのか？」
俺が強く詰め寄ると、彼女は黙り込んでしまった。
「…あいつらに教えてもらったよ、善悪について、そしてお前の行為についてな。」
「何よ…それって。」
俺は息を大きくすると、教えてもらった答えをはき出した。

「自分が見て、正しいと思うことが正義だ。」

俺は氷をへし折ると、ミナモの足元に放り投げた。
「そして、俺はお前の行為を、「悪」だと思う。」
俺はミナモの顔を見つめて、彼女に再び問いかける。
「俺の思う悪はお前にとって善だろう、だけど今回は我慢してくれ、この子らにそんなところを見せたくない。」
俺は勇気を出して、ここまで歩いてきたラナを抱きあげ、ミナモを再び見つめた。
「ばーか、そんなこと、どうでもいいじゃん。」
そう言うとミナモは、諦めたように人間たちの氷を蹴り壊した。
解放されても、人間たちは気を失ったまま、地面に崩れるように倒れた。
「ははっ、よく考えたらこんな奴殺したって、返り血洗わなきゃならないだけだしね。」
ミナモは俺から顔をそむけ、後ろを向きながら強がった。
「…でもさ、代わりにあたしの「正義」に協力してくれない？」
ミナモが少し小さめな声で、俺に尋ねる。
「なんだよ、それって。」
「簡単なことよ、そんなに変なことじゃないし。」
ミナモは振り返ると、俺に抱きかかえられているラナを見たあと、顔を上げて言った。
「この子たちを、故郷に送り届けるよ！！」
誇らしげなその顔は、俺の知っている、いつものミナモだった。

「だから、あいつは今のままじゃ使い物にならないって、なっ！！」
白や青を基準とした単調な部屋で、数人のポケモンたちが半円形に並べられた椅子に腰かけていた。
椅子は大きな玉座を取り囲むように配置されていたが、それに座る者の姿はなかった。
そのなかで、一匹のライチュウが計画の失敗を弁解していた。
「しかし、奴が一人の時のほうが、楽に実行できたものを。」
がっしりとした体格を持つラグラージが、ライチュウに反論する。
「いや、ノクターンの言うとおりだぞ、バルカル、奴はまだ玉座に座るには狂いすぎだ。」
同じく体格のいいラムパルドが、かばうようにさらに反論を返す。
「見てきたかのように言うな、メッツオ、それよりお前は自分の仕事を真面目にしろ。」

「…騒がしいな、お前らがそんな調子だと、我々の計画が意味をなさないじゃないか。」
まとめ役とみられるエルレイドが口を開くと、今まで好き勝手に話していた男たちが異性に静かになった。
「まずはノクターン、お前は新規の団員を探すほうに回す、メンバーが8人では何かと不便だからな。
…それと、娘の確保にはロンドとリュードにまかせる、ほかの団員は今までの仕事を続けろ、いいな。」
「そりゃないぜ、ラプソディ！！」
不満そうにライチュウが叫ぶも、彼が腕を上げた瞬間、静かにうなずいた。
「解散だ、最後に伝えておくが、娘の精神には、例のマグマラシがかかっている、彼も一緒に捕獲しろ、
…これはボスからの命令だ、しくじるなよ。」

命令を告げると、彼はひとり言のようにつぶやいた。
「娘の目に人間が、憎しみの存在に見えている間に成功させなければ…。」





四章終わり、[[Memory　　Lost　existence　山脈を越えて　]]に続く

どうも、春風です。
じつは今回は、予定していなかった話なんですよ。
初めはまたバトルシーン、みたいなものを書く予定でしたが、ミナモの精神状態に触れておきたくて、強引に
この話を入れました。
…ですがラナたちを登場させてしまったので、次回も予定にない話になってしまいました…。