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軽率な嘘

「――大好き、だよ」
　早朝に呼ばれ、会って見れば、開口一番、これである。
「私も、大好き、だよ」
　見合うと、綺麗に整えた表情が、あった。あまりにも可笑しかった。私が噴き出すのと、こいつが噴き出すのは、ほぼ同時だった。
「俺と、付き合って、くれ」
「いいよ、いいよ、宜しく」
　互いに声が笑っていて、まともに喋ることさえできていない。
　そうか、今季はそういう流れか。
　私はその隣に付き、その頬に頬を押し付けて、わざとらしく、喉を鳴らす。
　黒い被毛を纏い、黄色い模様を淡く光らせている、その姿に、寄り添った。

　通りすがるいくつもの姿は、一様に、何かしらの嘘を思案している。
　今日がどういう日か、なんて、よく分かっている。
　隣にいるこいつの思考だけは、読み取れないけれど、そう変わりないのだろう。――こいつだって、世間に疎いような奴ではない。
　軽率な嘘。それでいい。だからこそ、謝って撤回したくなるまで、軽率に、追及する。
「じゃあ、さ、ね、キス、しよ？」
「いいよ、やろっか」
　少しだけ首を伸ばし、その口元へと、顔を寄せる。隣り合ったまま、道行く方々のすぐそばで、どちらともなく、口を重ねる。
　目を瞑り、舌同士で押し合う。尻尾を、その尻尾へと絡ませる。
　きっと、成立したばかりの番はこのようなことをするのだろう――と、想像した通りの動きをなぞっているだけなのだけれど、特に抵抗もされず、自然と進む。恐らく、こいつにも、同じような想像図があるのだろう。
　こいつは、口を離し、私の口周りを、軽く、舐めてくれる。――口周りに残る唾液を、舐め取ってくれる。

　終わったと思えば、今度は、私を横から押してくる。私は、その力に沿って、身体を横たえ、身をよじる。草の地面に、仰向けになる。
　両前足を畳んで、顎を引き、私の思うあざとい視線で、その姿を見上げる。

　私たちの周辺、少し距離を置いた位置に、いくつかの姿が、留まり始めていた。

　その顔が、私の胸部へと降りてくる。そこの被毛を、舌で舐め繕ってくれる。くすぐったく、また、気持ちいい。
　私は、その舌の動きに合わせて、小さく、声を出す。いじらしい感じで、わざと、零す。

　暫くすると、鼻を突くような匂いが、周囲に漂い始めていた。
　毒気に満ちた匂い。興奮した時に出る、こいつの、汗の匂い。
「……ねぇ、身体、汗臭いよ？　へー？」
「番とまぐわうのに、興奮しない奴なんて、居ないだろ？」
　私がすぐさま指摘すると、視界の端にあるその表情が、一瞬、歪んだように見えた。痛いところを突けたのかもしれない。
「そう、その通りだよね――」
　言葉では言い繕って見せても、感覚は、そうそう嘘を付けない。
　――私なんかに興奮している。

「――謝って、許しを乞うても、いいんだよ？」
　私は、誘導するように言葉を向けた。しかし、こいつは、まだ、降りはしなかった。
「許しを乞うのは、さ、お前のほうだろ？」

　その視線は、やけに、下のほうを向いていた。私の、――ちょっと、どこ見てんのさ、バカ。
　――ああ、でも、悪い気はしない、かな。
　私だって、全く興奮していない、って言い訳するのは、きっと、難しい。
　――目ざといんだから、ほんと。

　好奇心を伴った見物の目が、いくつも、私たちへと向けられていた。後に引けないところまで来ていた。
　――いいでしょ？　こいつは私の道連れだよ。
　周囲に視線を返しこそせず、ただ、心の内でそうぼやく。
　たくさんの目が見ているというのに、交尾する空気が整っていた。

　――何が嘘かなんて、私たちが決めることでは、ない。

　正面の顔は、大げさな笑顔を作っていた。悪巧みをしているかのような、およそ綺麗とは言えない笑顔を、私に見せつけていた。
　それがおかしくて、くすっと、小さく笑った。その表情を真似て見せた。

　私は、正面の姿を、抱き締めた。温かかった。ゆっくりと落ちてくる感覚に、ただ――身を委ねた。



　やるからには徹底する。どちらかが音(ね)を上げるまで、嘘に嘘を塗り重ねる。
　ふたりきりだと収拾が付かないので、周囲を巻き込んで行う、害悪に満ちた遊び。
　ただ、思うのは――これがほんとなら、それは、それでも、いいかな、って。
　真偽の分からない感情ほど魅力的なものも、そう、ない、から。