ポケモン小説wiki

赤い色のロコン

　
　作者:逆行



　あなたはひとりぼっちじゃない

　味方はきっと近くにいる。

　哀しいことなんて何もない

　いつかきっと　居場所が見つかる

　青い空の下には　幸せになれる所がある

　
　うっそうとした森の中で、一匹のロコンが歩いていました。
　六つにわれた尻尾をゆらし、がくがくする足を懸命に動かし、踏んだ落葉の悲鳴を晒させつつ、表情を曇らせてうつむき、ときおり深いため息を吐きながら。ひたすらに、一つのことを考えておりました。これから、嫌なことが起こる。どうしたらそれを、回避できるか。もしくは、被害を抑えられるか。しかし、一向に結論が出ません。ロコンの思考は、ぐるぐると同じ所を回るだけ。　　　
　ロコンが進んでいる、文字通りのけもの道。そこには、いあいぎりでは切れないほどの太木が、所せましと立ち並んでおりました。木々はたくさんの葉を身にまとい、ひざしが降りてくるのを防いでおり、森の内部は夜とみまがうほど、とても暗くなっていました。まるで、ロコンの心情を表しているかのようでした。それでは、ときおりどこからか風がふき、葉が一斉にざわめくのは、ふるえるロコンの心の投影でしょうか。
　ふいに背後から、落葉が踏まれる音が聞こえてきました。どうやら二種類あるようで、そしてちょっとずつ近づいてきています。ロコンは、振り向くことはしません。予想がついていたからです。諦めがついていたからです。森の入り口側から、冷たい風がふきました。枝に張りついた葉はどよめいて、落ち葉は何枚か飛ばされました。　　
　次のことです。ロコンの体は、逆さまの状態で宙に浮いていました。
　後ろから現れたのは、二匹のロコン。ですがこの二匹、彼とは明らかな違いがあります。彼は体の色が赤いのに対し、翻って二匹は黄色いのです。
　ロコン達はくすくすと笑いつつ、赤いロコン――ここから区別するために"赤いロコン"と表記しますー―を追い抜かし、先へ行ってしまいました。
　赤いロコンは倒れたまま、深くため息を吐きました。もう何回やられたか。彼は歩行しているとき、必ず後側から体あたりされます。　
　

　森を抜けると、そこには草原がありました。
　草原は、気持ちが良さそうな所でした。黄色いタンポポや、青いヤグルマギク、赤いヒナゲシ、そして名もなき雑草も、赤茶けた地面を豊かに飾っています。心地良い風が度々吹き、生き物の頬を優しくなでます。森の中とは正反対で、まぶしい太陽のひざしが、まっすぐ地上まで行き届いています。そして草原にちょうど良い温度を与え、かつ暖かい雰囲気も作り出します。草原の中心にある長い川には、綺麗な水が止めどなく流れています。水は光の粒子を反射させ、きらきらと輝きを放っています。
　草原には、多くのポケモンがいます。キリンリキの群れがずらりと横に並び、長い首を下に曲げ体を若干引きながら、おいしそうに川で水を飲んでいます。イルミーゼとバルビートが仲良く手をつなぎ、互いにちょいと頬を赤らめながら、無邪気に低空を旋回しています。草原の奥の方では、ジグザグマ達が太い枝を、走りながらけり草で作った籠に入れて遊んでいます。彼らはジグザグにしか動けないので、少々やりづらそうでしたが、その遊びはとても楽しそうです。
　ポケモン達の様子から分かるように、ここは大変暮らしやすい場所でした。まさしく、楽園と言うべき空間なのでしょう。
　けれども彼にとって、赤いロコンにとって、ここは地獄とも言うべき場所でした。
　赤い色のロコンは、草原に辿り着くやいなや、六匹のロコン達に囲まれましたロコン達は、誰とも目を合わさないように下を向いている"異端者"を見て、おなかの底から声を出して笑い、ひどく興奮して尻尾をゆらしていました。　
　笑い声がぴたりと止み、つかの間の静寂が走った後、ロコンの中で最も目つきの鋭い一匹が、赤いロコンの後ろ足をおもい切りけりあげました。けられた標的は悲鳴を上げてその場に倒れ、苦痛に顔を歪め涙目になりました。そしてそれから黄色い化け物（モンスター）達が、一瞬の休息の暇も与えずに、おおよそ可愛らしい外見に似つかわしくない行為を、次から次へと順番にしてきました。後方から鋭利な歯で強くかみついたり、遠くから助走をつけて体あたりしたり、正面から鋼鉄のごとく硬くした尾を振り回したりしてきました。また、特に何もせず囃し立てている者もいました。
　赤いロコンはやり返したりせず、もう止めてという懇願さえもすることはありません。迫りくる猛攻を、懸命に耐え続けているだけです。けれども、心の中では必死に抵抗を試みてはいました。
　しばらく時間が経過した後です。"のどか"な草原の端っこで、辞書に乗っている意味での瀕死に近い狐が、独りで横たわっておりました。かみつかれた傷口からは、今もなお血がふき出していました。顔にはあちこち痣があり、毛並はぼろぼろになっていました。
　しかし、彼は死にません。ポケモンの自然治癒能力は、人間のそれとは比べものにならない。生生しい傷あとを伴った体も、まぶたを閉じて一夜横になれば、ほとんど再生されているのです。


　赤い色のロコンは、ずっとロコン達に、いじめられてきました。
　始めは、悪口だけでした。いつの間にか、体に傷がつくものに変っていました。そしてその傷は、徐々にみにくくなっていきました。
彼が産まれた場所は、ここではありません。当然です。色が違う彼が、この辺で生まれる訳がありません。彼は元々、人間に飼われていたのです。卵のときから大事に育てられ、そして楽しく暮らしていました。彼の主人は良い人でした。少なくとも赤いロコンには、良い人に映っていました。彼は良い人間のもとで、すくすくと成長していきました。
　でしたがあるとき、壊れました。彼は、主人に捨てられてしまいました。主人はバトルで勝てない彼のことを、必要ないと見定めたのです。赤いロコンは臆病でした。だからバトルで勇気を出して、攻撃していくことが中々できず、迷っている間にやられてしまうのです。彼は足でまといにしかなりませんでした。

「今までありがとう」

「ごめんな。強くしてやれなくて」

「お前はもう自由なんだよ」

　きわめて優しい口調で、そう言い残しました。うわべだけの綺麗ごと達は、それでも彼の胸に響きました。彼は主人の背中を見ながら、一歩も動きませんでした。彼は主人のことを、恨んではいけないと勘えていました。誰かが幸せになるためには、誰かが哀を味わうしかない。主人がバトルで勝っていくためには、自分がいなくなるしかない。それは、紛れもない真理。不変の事実。そして自分には、他者を哀しませることができない。勇気がない。実力がない。だから、仕方がない。自分に言い聞かせ、胸をストンと落とそうとしました。
　主人が見えなくなった後、彼はあてもなく歩きました。辿り着いたのがここでした。木々が豊かな身をつけるおかげで、この草原には食べ物があります。そして、気持ちの良い風。迷うことなく、ここで暮らし始めました。　
　ところが、一夜明けたあるとき、出会ってしまいました。自分と色が違う同種族に。最初は、彼らとそれなりに仲良く暮らし、森の外に出たら天敵にすぐに喰われるので気をつけた方がいいことなどを、教えてもらったりしていました。しかし、次第にロコン達とは溝ができてきて、そしていつしか、ほとんど話さなくなりました。あるとき彼は、自分のみまがうことなき陰口を、はっきりと耳に入れてしまいました。翌日。ロコン達は開き直って、もう影では喋りません。その日から、いじめが始まったのです。
　ここは本来、彼がいるべき空間ではないのです。赤いロコンは自分の身体に、強い憎悪の念を抱きました。色が正常だったら、大多数と同一だったら、どんなに良かったことだろう。
　なぜ自分は、他と違うのだろう。


　徐々にひどくなっていくいじめ。けれども、逃げも抗いもできない。六匹相手にかなうわけがないし、森の外には天敵がたくさんいるらしいし。
　そんなときでした。もう一匹、赤い色のロコンが現れたのです。彼と同様に人間に捨てられ、同様にこの草原に住まうようになり、そして同様に、いじめられるようになりました。
　全くと言って良いほど共通の立場であったセレン――同一の色の彼と区別をつけるために、名前で呼びます。この名前は人間に貰ったものです――は、唯一の味方になりました。それは必然のことでした。
　痛めつけられている間は、被害が均等になるようにかばい合い、痛めつけられ終わった後は二匹で傷をなめ合ってきました。なんとか支え合って、辛い日々を乗り越えてきました。

――大丈夫。私がついているから。

――ほら泣かないで。男の子でしょ。

――いつかきっと希望があるから。諦めちゃだめ。

――必ず幸せになれる日が来るから

　セレンは、赤いロコンをいつも励ましていました。そして。あいつら気持ち悪い。体の色が黄ばんでいるし、心も黄ばんでいるね。早く掃除した方がいいね。私達にも映っちゃう。セレンはときおり、ロコン達の悪口を彼に話しました。心が優しすぎる彼は、その悪口に真に笑うことができず、それは言っちゃだめだよとセレンを注意しました。
　セレンはある日突然、いなくなってしまいました。天敵の存在を知らない訳がありません。意を決して逃げるにしても、彼を誘うはずです。　
　セレンは、今日まで帰ってきません。赤いロコンはひどく落ち込みましたが、でもまたいつか会えると、そう信じることにしました。信じないとやっていけないからです。きっとまた会える。それまで耐え続けよう。


　この日は黒ずんだ雲が、空全体をすっぽり覆っていました。雲は今にも涙を零しそうで、草原にいるポケモン達に不安を捧げました。
今日も赤いロコンは、草原へと向かいます。森の中で待機すれば、奴らは勝手に襲ってくるし、ねぐらから食べ物をとられます。だから、行くしかないのです。
　草原に辿り着きました。いつもの通り囲まれて、いつもの通りいじめられました。ですが、彼の様子が、赤い身体の彼の様子が、いつもと少し違っていました。身体の震えの性質が、何かの破裂前を想起させるものに変っていました。赤いロコンの胸の奥底に、燃え盛った怒りが沸いていました。ちょっと反撃してやろうかという妄想を、具現化してみたいという心意気が、ちょっとずつめばえてきたのです。もう我慢の限界でした。セレンがいなくなってから、ずっと独りで堪えていたのです。やってしまおうか。なんで自分だけが、こんな目に合わないといけないの。みんな傷つけばいい。ぐちゃぐちゃにしたい。彼は理性を失いました。そして――
　とつじょ炎が現れました。草花が皮膚を焦がされ、一斉に悲鳴を上げだしました。
　彼は炎を吐きました。特性が貰い火のロコンには、炎技は全く効かない。そんなことにも気がつかず、一心不乱に攻撃しました。
　彼の繰り出した技、それは火炎放射なのか、はたまた大文字なのか、ひょっとしたらただの火の粉なのか、よく分かりません。とにかくそれはとてつももない大きさで、小さな狐の身体から出されたものとは想像もつかないものでした。血の色を連想させるくすんだ赤い色の炎は、束の間そこにとどまっていたかと思うと、すぐさま周りに拡散していき、草原の一角を真っ赤に染め上げました。　
　ポケモン達はあわてふためき、すぐに逃げ出しました。炎はどんどんふくれ上がっていきました。みんなの天国は、次第に地獄へと変わっていきます。このままでは、森全体が燃えてしまう。誰もが危惧したそのときでした。天が味方をしてくれました。雨が降ってきたのです。すぐに炎が消し去りました。焼け焦げた箇所はわずかで済みました。
　ロコン達はもう、赤いロコンをいじめるのを止めました。彼の内に秘められた、恐るべき力。それを目の当たりにしたからです。ところがその変わり、ここから追い出すことを決めました。復讐される危険があるからです。ロコン達は、あいつは森を意図的に燃やそうとしたと、他の種族のポケモン達に噂を巻き始めました。あのときの恐怖が身に染みていたポケモン達は、何も躊躇することはありませんでした。赤いロコンはほとんど全員から責められました。すぐに出て行けと。
　赤いロコンは、とても喜んでいました。これでもう、いじめられることはない。勇気を出して反撃して良かったと感取しました。罪を乗せられたのは、少々腑に落ちませんでしたが。
　空はまたしても曇っていました。彼の心は対照的に晴れ渡っていました。


　とは言え、これからどうしよう。森の外には、天敵がいる。生き残れる可能性は低い。本人もそれを自覚していました。けれども、彼はなぜか笑っていました。そして、突然走り始めました。赤いロコンはとうとう吹っ切れました。彼はいじめられて反撃したとき、そのときに既に死を覚悟していたのです。だから、もう何も怖くありません。死んで元々だと考えられるようになりました。そして死ぬ間際まで、色々と森の外をできうる限り見ておきたい。狭苦しい楽園から抜け出した彼は、そんな思いも抱くようになりました。
　ただひたすら、己が感じるままに走り、走り、坂道を登って行き、いつの間にか、周りの景色が大幅に変わっていることに気がつきました。彼はいったん足を止めて、落ち着いて辺りを見回しました。
　そこは、とても不気味な墓地でした。整った長方形の黒い石が、だいたい等間隔で置かれています。その石には、何やら文字が書いてあります。かたわらには、枯れて黒くなった花が入ったビンが倒れています。湿った地面の上では、絡み合った汚らしい雑草がひしめき合っています。時折冷やかな風が吹き、いっそう不気味さを引き立てます。
　しかし、赤いロコンはここを気にいっていました。こここそが、本当の自分のありかだ。本能がそう告げていました。理由は分からない。とにかく、自分の肌に適している。自分は昔、ここにいたような気さえする。謎のノスタルジーが彼を包み込み、心を癒していきました。こんな気味の悪い空間が、面白いくらいに居心地がいい。
　気持ちいい。
　ここにいると落ち着く。
　なんだ天敵なんていないじゃないか。自分は噂に騙されていた。それに森の外にだって、こんなにも気持ちの良い場所がある。とにかく、ずっとここに居たい。
　コーゥン。
　それは、聞き覚えのある声でした。もしかしたらと予想している間に、別の声も続けざまに聞こえてきました。その方角に振り向くと、何やら遠くの方に、赤いかたまりが見えました。ちょっとずつ近づいて、よく見てみました。赤いかたまりが、徐々に形を成していきます。やがて、その正体が判明すると、彼は驚愕の事実に目を見開きました。
　そこには、何十という数のロコンが集まっていたのです。そしてその中心に、あの行方不明になっていたセレンが、微笑みながら立っていたのです。
　たくさんのロコン達。彼らは皆、身体の色が統一されていました。
　赤でした。
　
　あなたはひとりぼっちじゃない

　味方はきっと近くにいる。

　哀しいことなんて何もない

　いつかきっと　居場所が見つかる

　青い空の下には　幸せになれ……

　ザァ―――――――――――――――――――。
　雨が降ってきました。炎タイプは水が苦手です。すぐにロコン達は雨を避けようとして、墓地の奥の方へと行ってしまいました。セレンはこっちを見てきた後、早くあなたも防げる所に行きなよと目で合図し、走り去っていきました。みんなと、同じ方角に。
　彼は独り、取り残されていました。しばらく呆然としていましたが、早く自分も雨を防がなくてはと我に帰り、屋根のある箇所を探しに急いで走りました。そのときです。さっきまでロコン達がいたちょうど真ん中辺り、そこで黄色い身体をしたロコンが、本当の意味での頻度の状態で倒れているのを見つけました。
　ロコン――もう彼を"赤いロコン"と呼ぶ必要はないでしょう――は悟りました。ここにいる黄色いロコンも、きっと自分と同様だったんだと。色が違う共通の種族にいじめられ、毎日辛い思いをして、それに耐えてきた。
　ここは送り火山の頂上。ロコン本来の生息地です。
　彼はずっと、自分が色違いだと誤解していました。本当は違ったのです。黄色い方が色違いで、赤い方が普通だったのです。そして今、発見しました。ここでは数多のロコン達が、一匹の黄色いロコンをいじめているという、悲惨な事実を。
　結局、その真実はどこへ行っても不変だったのです。周りと違う者は迫害され、深い哀を味わう。誰かが犠牲になり、不幸な目に合わないといけない。そしてその犠牲のもとで、皆が喜び合える。笑顔になれる。青い空の下で幸せになれるのは、決して全員なわけではない。
　唯一の味方だったセレン。彼女はしょせん、口だけでした。綺麗事を唱えるだけでした。セレンはこれまで、この黄色いロコンがいじめられていても、恐らく無視していたのでしょう。下手したら、加害側だったのかもしれません。後で知ることになるのですが、セレンは、あの草原に偶然迷い込んだロコンと出会い、その者についてきてここまでやってきたのでした。彼のことなど気にも止めずに。つまるところ、彼女は同一の色の仲間と、一緒にいられれば良かったのです。
　確かにここは、赤い色の者にとって、幸福になれる場所ではありました。
　ここにいれば、ひとりぼっちではありません。
　共通の色の、味方がいます。
　哀しい思いなんて、しなくて済みます。
　自分の居場所があります。
　幸せになれる所です。　
　ロコンは先ほど、この墓地は落ち着くと感じていました。彼は本能的に察していたのです。ここなら自分は、笑ってすごせるということを。
　ところがロコンは、自分が幸せに包まれる道を選びませんでした。どうしようもない現実を目のあたりにし、ロコンはここで、ある決心をしたのです。誰かが喜べば、誰かが哀しむようになっている。全員が幸せになるなんて、ありえない。それはどうしようもなく正しいこと。仕方のないこと。しかし、それでも。それでも自分は、納得がいかない。それでは心が落ち着かない。だから自分は、もがき続けよう。たとえ不可能なことだとしても、誰も哀しまないように行動すること自体は、絶対に間違っていることなんかじゃない。
　もうロコンには、恐れるものはありません。あのとき命がけで、勇気を出して炎を吐いたことで、強い自身がついたのでした。後はもう、やりたいようにできる。　　
　大量の雨を降らす黒く汚れた雲から、とつじょして大きな鳴き声を上げつつ、一本の黄色い線が突き出しました。その線は一瞬の間に地上に届き、拡散し回りに飛び散っていきました。
　ロコンは倒れている黄色いロコンの所まで行きました。ゆっくりと持ち上げ背中に乗せました。すぐさま雨の防げる箇所へと急ぎました。

　絶対に負けないから。

　青い空を突き破っていくから。