桜花
以前から言っていた、三月兎さんの作品を参考にした、フリーダム・ナイトです！ どうぞ♪ P・S 許可は得ています。
フリーダム・ナイト １ 太陽の騎士と月の姫君
作・桜花
青い空がすべて見える草原に、青いブレザー姿のエーフィとサンダースが居た。二人は背にリュックを背負い、ズボンのベルトには、それぞれ一振りの日本刀が差してあった。
「なかなか次の街に、着かないね？」
エーフィがサンダースに言った。
「前の町を出て、２日かぁ・・・」
サンダースが、力なく言った。
「てか前の町で、町にいた柄の悪いポケモンが、お前の事を追いかけたのが、街を出たきっかけなんだよな・・・エレン・・・お前のその美貌、いろんな意味で罪じゃねえ！？」
と、サンダースが、エレンという名のエーフィに言った。するとエレンは・・・
「・・・フフッ♪ ザドル・・・君は、僕の美貌が罪だって言うの？ 別に僕は、外見なんてどうでもいいって思ってるよ！ それにザドルだって、外見カッコイイじゃないか」
「俺は良いとして、お前の場合・・・その・・・外見は１００％女なのに・・・お前は男じゃねえか！？」
と、ザドルというサンダースが、エレンに大声で言った。そう・・・エレンは、外見は女の子なのだが、性別は男の子であった。
「どうしてかな？ ミミロップやミロカロスやエネコロロやサーナイトの種族にだって、男の人はいるよ！ 当然ながら、僕の種族であるエーフィ種にだって、性別が男の子だって、いっぱいいるよ！」
「まあ確かに、いるけどな・・・はっきり言って、断然女の方が多いぜ！」
確かにエーフィ種は、男より女の方が多い。
「別に構わないじゃないか！ それに僕は、エーフィに進化して間違いだったなんて、一度たりとも思った事もないよ♪」
エレンは瞳を輝かせて言った。その瞳は、普通のエーフィ種には無い、青色の瞳だった。通常エーフィの瞳は、薄紫色の瞳なのだが、何故かエレンは、生まれつき瞳が青く、その原因は分からなかった。
「わああ！ 助けて！」
と、悲鳴が突然、草原に響いた。
「何だろう？ 行ってみよう！」
「ああ！」
エレンとザドルは、悲鳴が上がった方に向かって、走り出した。すると一人のブースターが、五人のサワムラーに囲まれていた。
「うん？」
サワムラー達が、エレンとザドルに気づいた。
「何だお前ら！ 引っ込んでろ！」
と、サワムラーA（仮）が、エレン達に激しく言った。するとサワムラーB（仮）が、エレンを見て言った。
「いや待て！ このサンダース、凄っげぇ可愛い女を連れてるぜ！」
サワムラーBが言う、『可愛い女』とは、無論エレンである。
「捕まえようぜ！」
そう言ってサワムラーBは、エレンに近づいた。その瞬間・・・
「ハアァ！」
ドガァ！
「グエェ！」
サワムラーBがエレンに近づいた瞬間、エレンは軽く飛び上がり、サワムラーBに回し蹴りを食らわし、サワムラーBを倒した。
「な、何だこの女！」
この後に及んで、まだエレンの事を女と思っている様だ。
「やっちまえ！」
残りのサワムラーが、エレンとザドルに襲いかかって来た。
「・・・仕方ない・・・ザドル！ いくよ！」
「OK！」
エレンとザドルは、腰のベルトに差してあった日本刀を抜き、サワムラー達に立ち向かった。エレンは一番手前にいた、サワムラーAにみね打ちを食らわして倒した。その直後に、背後にいたサワムラーC（仮）が、エレンに攻撃しようとしたが、ザドルの機転を利かした蹴りをサワムラーCに食らわし、サワムラーCを倒した。残りの二人のサワムラーは、エレンとザドルの強さに怖気づいたのか、倒れた仲間のサワムラーを担いで、何処かへ逃げていった。それを見送ると、エレンとザドルは、刀を鞘に戻した。
「君、大丈夫？」
エレンは、襲われていたブースターを、立ち上がらせながら聞いた。
「あっハイ！ ありがとうございます！ 僕は、フレム＝ホムラ＝レンゴクという者ですが、あなた達は？」
「僕は、エレン＝サニー＝アポロン！ ただの旅人だよ！」
「俺は、ザドル＝エレキ＝スパキ！ 同じく旅人だ！」
二人はフレムというブースターに、自己紹介をした。
「それにしても、お強いんですね！」
「まあな！ 色んな所を旅をしながら、修行もしてたからな♪」
と、ザドルが得意そうに言った。
「もうザドル・・・じゃあ僕らは、先を急ぐから、これで！」
「じゃあな！」
そう言って、エレンとザドルは、街があると思われる方へと、走り出した。
「あっ！ 待って・・・行っちゃった・・・」
フレムは、エレン達に何か言いたかったが、エレン達はあっという間に、その場を去ってしまった。
アルトセレム
エレンとザドルが辿り着いた街は、街中に水道がある、アルトセレムという街だった。
「綺麗な街だね♪」
と、エレンが複雑な街中を見ながら呟いた。
「まあな・・・たしかこの街は、現在の世界的な大金持ち達の先祖が作ったって、何かの雑誌に書いてあったな！」
と、街の入り口で購入した地図見ながら、ザドルが答えた。
「え～と・・・あっ！ こっちだな！ エレンこっちだ！」
と、ザドルが地図で何かを見つけたらしく、エレンを誘導しながら、目的地へと向かった。やがて辿り着いたのは、少し古めかしいホテルだった。
「ここに泊まるの？」
エレンが聞いた。
「ああ！ この街で一番安い宿って、この地図に書いてあった！」
そう言うとザドルは、ホテルの中に入って行った。その後をエレンが追った。フロントまで行くと、受付係のサーナイトが出てきた。
「二名様ですか？」
サーナイトが聞いてきたので、ザドルが答えた。
「ああ！ 俺とコイツだけだから、二人部屋にしてくれ！」
するとサーナイトは、ニッコリと笑いながら言った。
「かしこまりました・・・新婚ですか？」
「・・・いや俺ら友人同士です・・・」
と、新婚扱いされた事に、ザドルは脱力をした状態で言った。
「フフ・・・申し訳ありません♪ では、部屋へ案内しますのでどうぞ・・・」
と、エレンとザドルは、サーナイトに案内されながら、部屋に向かった。
部屋
部屋に入ると、エレンとザドルはリュックと日本刀を机の上に置き、エレンは椅子に座り、ザドルはベットに寝転がった。
「なあエレン・・・」
「何？」
「あのサーナイト・・・完璧お前の事、女だと思ってたぞ・・・」
「そうだね・・・」
そう呟くとエレンは、窓の外を見た。窓から見える夕暮れ時の街の景色は、とても綺麗であった。
「ねえザドル！ ここから見える街の景色、すごく綺麗だよ♪」
「んっ？ どれどれ・・・」
と言って、ザドルは起き上がって、エレンの側まで行き、窓から街を見回した。
「本当だな・・・」
ザドルは、街の景色を見ながら呟いた。
「・・・うん？ あれなんだろう？」
と、エレンが一つの方向を見ながら呟いた。その先には、城の様な建物が見えた。さらにその建物から離れた所には、数件の大きな館もあった。
「分かんねーな・・・明日行こうぜ・・・今日はもう疲れた・・・ファァ・・・」
と、ザドルは欠伸をしながらベットに向かって、ベッドにダイブをして、仰向けに寝転がった。
「俺、少し寝るわ・・・飯の時間になったら、起こしてくれ・・・」
「うん！ 分かった♪」
エレンは返事をした。少しすると、ザドルの寝息が聞こえてきた。エレンは備え付けのテレビを点けて、ザドルが起きない程度の音量に設定をして見始めた。
PM・１８：３０
夕方の６時頃、部屋の備え付けの電話が鳴った。エレンが出ると、その電話は夕食を知らせる電話だった。
「はい、分かりました」
そう言って、エレンは電話を切ると、寝ているザドルに近づき、ザドルを揺す振り起こした。
「ザドル起きて、ご飯だって！」
「うん？ もうそんな時間か？・・・」
ザドルは眠たそうな目を擦りながら、ベッドから起き上がり、ルームキーだけを持って、エレンとザドルは部屋を出て、部屋の鍵を閉めて、食堂へと向かった。
食堂
食堂に着くと、エレンとザドルは窓際の席に着いた。ウェイターに料理を注文すると、エレンは窓から見える夜景を見た。
「ねえザドル」
エレンが、夜景を見ながら呟いた。
「んっ？ 何だ？」
「この街には、何日くらい滞在するの？」
するとザドルは、少し考えてから言った。
「５日くらいかな・・・この街なら、お前も安全だろうし、ここは観光名所だ！ ゆっくり観光しながら、また旅に出ようぜ！」
「うん！」
エレンが嬉しそうに、返事をした。やがて注文した料理が運ばれてきて、エレンとザドルはそれを食べ終えて、部屋へと戻った。しばらくはテレビを見ていたが、ＰＭ２１：００を過ぎた頃、エレンが言った。
「ねえザドル！ お風呂入りに行こう！」
「風呂か？ ああいいぜ！」
エレンとザドルは、リュックから寝間着とタオルを取り出し、部屋を出て大浴場へと向かった。
大浴場
大浴場に着くと、時間帯的に遅い為か、他の宿泊客は一人も居なかった。そんな中、エレンは服を脱ぎ始めた。
「・・・・・」
この時ザドルは、心底安心していた。エレンの外見は、ある一点だけを除いては、すべて女である為、そのエレンが大浴場に行ったら、確実に大変な事(大変な事は自主規制)になる為からである。今回誰も居なかったのは、本当に幸いだったと、ザドルは思った。
「どうしたのザドル？」
「！？」
何時の間にか、脱衣を終えたエレンが、ボッーとしているザドルに聞いた。服を着ていないエレンの姿は、親友のザドルでさえも、一瞬ドキッとなる姿だった。
「（どっからどう見ても、女にしか見えないな・・・むしろ、男として見ろって言われても、俺やリオウ以外は、まず信じないな・・・）いや、何でもない！ 先に入ってていいぜ！」
「うん！」
エレンはザドルの疑問を知らずに、ニッコリと笑って返事をして、体を洗うタオルで下半身を隠しながら、浴室へと向かう。浴室に入ると、エレンは体を洗う所に行き、備え付けてあったシャンプーとボディーソープの内、シャンプーの方を使い、耳に泡が入らない様に慎重に洗い、お湯で泡を洗い流すと、今度はボディーソープをタオルに付けて、エレンはそのタオルで、丹念に自分の体を撫でる様に洗った。体を洗い終わり、体の泡を洗い流した時、丁度ザドルが来て、エレンの隣に座った。
「なあエレン」
ザドルが聞いてきた。
「何？」
「お前のモノの大きさって・・・小さくてガキの頃と変わらないな・・・」
と、ザドルがエレンの下半身を見ながら言った。その瞬間、エレンの顔が紅く染まる。
「なっ・・・ほ、ほっといてよ！」
と言うとエレンは、立ち上がって湯船まで歩いていき、湯船に入った。
「ワリィワリィ！ 悪かったって♪」
ザドルは弁解しながら、自身の体を洗っていた。
「もう！ その事はコンプレックスなんだから！」
「そんな気にするなって！ 前に自分の事を『僕』って言ってた、日本刀を持った、凄っげぇ馬鹿力のエーフィを、どっかの街で見たろ？ 胸が全く無いから、男かと思ったら、女だったってオチだったじゃねえか！」
「・・・・・その子と僕と、何の関係があるの？」
「だから！ あの女のエーフィのコンプレックスが『貧乳』なら、お前のコンプレックスは『貧根』っていう風に、誰にでもコンプレックスはあるんだぜ！」
「・・・それは分かったけど・・・ザドルのコンプレックスは何？」
「・・・俺も湯船に入ろう♪」
と、ザドルはエレンを誤魔化して、湯船に入った。
「・・・・・・」
エレンはヤレヤレという顔をした。
部屋
部屋に戻ると、ザドルはすぐさまベットにダイブし、そのまま直ぐに眠ってしまった。エレンはテレビでも見ようかなと思ったが、疲れからきた睡魔に襲われ、テレビを見る事を辞めて、ザドルに毛布を掛けて、部屋の電気を消して、ベット脇のサイドテーブルの電気スタンドの電気を点けて、自分もベットに入り、眠りについた。
翌日 AM１０：３０
翌日二人は、アルトセレムの町を歩いていた。
「ふぁ～・・・」
と、ザドルが大口開けて、欠伸をした。
「ザドル！ あれだけ寝たのに、まだ眠いの？」
呆れた顔で、エレンが言った。
「仕方ないだろ！ 今所野宿が多かったから、ベットなんて久しぶりで、つい１０時まで寝ちまったんだよ。そういうエレンは、何時に起きたんだ？」
「僕？ 僕は８時半だよ！」
「早えぇ！」
そんな会話をしながら、二人は町を歩いていた。その時
「グウゥゥ・・・」
と、小さな音で、エレンのお腹が鳴った。
「・・・・悪いなエレン。俺がずっと寝てたから、飯食う時間取れなくて・・・」
ザドルが言った。実はエレンは、ザドルが寝ていた為に、ホテルの朝食の規定時間内に間に合わず、朝食を取っていないのだ。
「気にしないでよ！ 朝ごはんは街中で食べようよ！」
「・・・そうだな！ 飯代は俺が奢るぜ！」
「ありがとう♪」
二人は街中で、食事が出来る所を探した。迷路の様な町なので、二人は少々迷ったが、何とか二人は、一軒の店を見つけた。二人は店に入り、料理を注文をして、カウンターに座った。その時・・・
「あれ？ エレンさんとザドルさん？」
と、隣に座っていたポケモンに、エレンとザドルは話しかけられ、何かと思い、声のした方を見るとそこには・・・
「・・・フレム？」
「やっぱりエレンさんだ♪」
そこに居たのは、昨日エレンとザドルが助けた、ブースターのフレムだった。
「フレム。お前どうして此処に居るんだ？」
ザドルが聞いた。
「僕、この町に住んでるんですよ！ 良かったら食事が終わった後、僕の家に来ませんか？」
「えっ？ 構わないの？」
エレンが心配そうに聞いた。
「僕は弟と二人暮らしなんで、構いませんよ！」
と、フレムは笑顔で返事をした。
「・・・じゃあ、お邪魔させていただくよ♪」
エレンは、ニッコリと笑って、返事を返した。その後食事を終え、３人は店を出た。
※ ※
３人はしばらく無言のまま、運河の川があるアルトセレムの街を歩いていたが、やがてエレンが切り出した。
「ねえフレム。少し気になってたんだけど、フレムってもしかして、東国出身？」
「えっ？ そうですけど、どうしてですか？」
「フレムの名前、『フレム＝ホムラ＝レンゴク』でしょ？ 『ホムラ』と『レンゴク』は東国の言葉だから、もしかしてと思ってね」
「たしかに僕は東国出身ですよ♪ ところで、お二人も東国ですか？」
と、今度はフレムが質問をしてきた。
「いや！ 俺らは西国、つまりこの国出身だ！」
その質問には、ザドルが答えた。
「そうなんですか？ 日本刀を持っているから、てっきり東国の者かと思いまして・・・すみません」
と、フレムは申し訳なさそうに言った。そんなフレムにエレンは・・・
「まあ気にしないでよ！ 間違いなんて、誰にでもあるから♪」
「すみません・・・あっ！ あと一つ、エレンさんに質問良いですか？」
「んっ？ 何？」
「エレンさんって、女性の方ですか？」
ドタン！！
エレンは驚きのあまり、地面に倒れてしまった。
「ど、どうしたんですか！？」
フレムは訳も分からず、困惑していた。そんなフレムに、エレンは立ち上がりながら言った。
「フレム・・・一応言っておくけど、僕は男だからね・・・」
「ええっ！！！」
フレムは驚いた顔をして、大声を上げた。
「てか分かるだろフレム！ エレンは自分の事を『僕』って言ってんだから、僕＝エレンの性別は男って事が、解釈できるだろ！」
と、ザドルが激しく言った。
「いやでも、今の世代に自分の事を『僕』って言う女の子は、たくさん居ますよ！」
「そ、そりゃそうだが・・・とにかくエレンは男だ！」
と、無理矢理ザドルは、フレムに言い聞かせた。そのフレムに、エレンは・・・
「まあ無理もないよ、元々エーフィ種は女の子が多いし、フレムが僕を女の人と間違えるのは、仕方無い事だよ♪」
「すみません。エレンさん・・・」
フレムはエレンに謝った。
「いいよ気にしないで♪ それよりフレム♪ 君の家に連れてって♪」
「は、はい！」
３人は話題を終え、本来の目的であるフレムの家に向かう為、横に運河の川が続く道を歩き出した。
※ ※
やがて３人は、一軒の二階建ての家の前に着いた。
「ここが僕の家です！ どうぞ♪」
と、フレムに言われて、エレンとザドルはフレムの家に入った。家の中は広くもなく、狭くもない普通の広さであった。
「兄さんおかえり♪」
と、家の奥から声がしたと思うと、奥からフレムと同じ、ブースターがやって来た。
「リエンただいま！」
フレムが返事をした。奥から来たブースターは、リエンという名前の様だ。するとリエンは、エレンとザドルの存在に気づき、ニヤっと笑いながら、フレムに話しかけた。
「ねえねえ兄さん、あのエーフィって・・・兄さんの彼女？」
「バッ、バカ！ そんな訳ないじゃないか！ 第一あのエーフィは男の人だ！」
「ええっ！ 嘘！？」
と、驚いた表情で、エレンを見た。
「・・・どう見ても、女の人にしか見えない・・・」
「そんなのどうでも良いから、自分の部屋に行ってなさい！」
「はーい・・・」
と言って、リエンは家の奥に戻っていった。
「ふー・・・すみませんエレンさん」
フレムが謝った。
「気にしなくてもいいよ！ この姿じゃ、女の人に間違われるのも、日常茶飯事だから」
「エレン前の町じゃ、２０回近く、男にナンパされたからな！」
エレンが言うと、ザドルが呆れた様に言った。
「そ、そうなんですか・・・と、とりあえずこちらに・・・」
フレムはザドルが言った事に驚きながらも、家の奥に誘導して、自室に導いた。
フレムの部屋
フレムの部屋は、フレムの真面目な性格から想像して、綺麗に片付いてるかと思ったら、微妙に散らかっていた。
「す、すみません！ 今片付けますので！」
と言ってフレムは、大慌てで部屋を片付け始めた。その間にエレンとザドルは、部屋の壁に掛かっている、一本の槍を見ていた。
「立派な槍だね・・・フレムの？」
と、エレンは槍の感想を述べて、フレムに聞いた。
「あっハイ！ 僕の家に代々伝わっている名槍・火竜です！」
「フ～ン・・・じゃあコイツと同じだな・・・・」
と、ザドルが自分の腰にある日本刀を撫でながら言った。
「えっ？ どうしてですか？」
フレムが聞いた。
「この日本刀・・・大雷神とエレンの日本刀・太陽神は、俺のダチのジーさまが持ってた物なんだ！」
「そうなんですか・・・」
暫くして、フレムは自室の片づけが終わり、フレム・エレン・ザドルは床に座った。
「エレンさん、ザドルさん。実は折り入って、お話があるんですか・・・」
と、改まった様子で、フレムは言った。
「どうしたのフレム？ 改まって」
「なんだ？」
エレンとザドルが聞いた。
「実は・・・御二人に騎士団に入ってほしいんです！」
「・・・・・えっ？」
「えっ？ 何？ 騎士団？」
フレムのいきなりの言葉に、エレンとザドルは戸惑った。
「ちょ、ちょっと待ってフレム！ 騎士団って何？」
と、エレンが聞いた。
「いきなりですみません。実は僕は、この街にある、騎士団に入ってるんです・・・」
若干俯き状態で、フレムは言った。
「その騎士団の名前は、ラティス騎士団。僕はそこの兵士です！」
「・・・それは分かったけど、どうして僕達に？」
「昨日のあなた達の戦いを見て、その強さに惹かれて、ちょうど騎士団員の募集をやっていたので、ぜひ騎士団に入ってほしいと思いました！ お願いです！ ラティス騎士団に入ってくれませんか！？」
と、頭を下げながら、大声でフレムは言った。
「・・・少し考えさせてくれないかな？ 今日の夜に返事をだすよ」
と、少し困った顔をしながら、エレンは呟いた。
「・・・分かりました。この家の電話番号を教えますので、ご決断が出来たら、電話して下さい・・・」
「うん！ ありがとう」
エレンはフレムに、番号を教えてもらった。
その夜
「・・・・・どうしようかザドル」
ホテルのベットの上に座りながら、エレンはザドルに聞いた。勿論話の内容は、昼間のフレムの頼みである。
「どうするって・・・・・俺らの目的は、キサラギさんを探す事だろ？ お前の姉ちゃん探して会う為に、俺らは旅をしてるんだろ？」
「それはそうだけど・・・フレムがあんなに必死でお願いしてくれたし・・・それに・・・」
「それに？」
「それに・・・・その騎士団に入れば、お姉ちゃんの情報が分かるかも知れないから・・・」
「・・・・・」
暫し沈黙が続いて、やがてザドルが切り出した。
「エレン・・・・判断はお前にまかせる・・・お前が騎士団に入るって言っても、俺は文句言わないさ！ どこまでもお前に付いていくさ！」
「・・・・・ありがとうザドル・・・ちょっと下で、フレムに電話してくるね！」
「ああ！」
と言って、エレンはザドルを残して、部屋を出た。下のフロントに着くと、エレンは公衆電話の所に行き、電話を手にとって、フレムの家に電話を掛けた。暫く呼び出し音がなり、やがてフレムが出た。
「あっフレム？ エレンだけど！ こんばんわ！」
『こんばんわ・・・あの・・・エレンさん・・・昼間の話は？・・・』
「フレム・・・僕達・・・その騎士団に入ってみようと思ってるんだ！」
『ほ、本当ですか！？』
「うん・・・・それで、僕達はどうすればいいの？」
『あっハイ！ 明日ちょうど、入団試験がありますので、それを行って下さい！ 会場への案内は、僕がしますので！』
「うん！ 分かった！ 待ち合わせ場所はどうする？」
エレンはフレムと話し合って、待ち合わせ場所を決めた。
『じゃあ其処で待って居て下さい・・・エレンさん・・・本当にありがとうございます♪ おやすみなさい♪』
「うん♪ おやすみ♪」
そう言って、エレンは電話を切った。
次の日
エレンとザドルは、昨日フレムから言われた待ち合わせ場所で、フレムを待っていた。
「エレンさぁ～ん！ ザドルさぁ～ん！」
と、遠くから、青い服を着たフレムが、手を振りながら走ってきた。
「ハア・・・ハア・・・すみません遅れてしまって・・・」
と、エレン達の前に止まると、息を切らせながら、フレムは言った。
「いや、僕達も今来たところだから・・・それにしてもフレム・・・その格好・・・」
フレムの服装は青いローブ姿で、ローブの胸元には剣と盾を合わせた様な紋章がある。さらに背中には、昨日のフレムの槍・火竜が背負われていた。そんなフレムの姿を見て、ザドルが言った。
「なあフレム・・・お前のその服装・・・コスプレか？」
「違いますよ！ ラティス騎士団の制服ですよ！」
「へぇ～・・・そういう制服なんだ・・・」
フレムが言うと、エレンが感心した様に言う。
「じゃ！ 行きましょうか！」
と言って、フレムが案内をし始め、エレンとザドルが後を付いて行った。
※ ※
それからフレムは、先に進みながら、騎士団の事を話してくれた。フレムによると、ラティス騎士団には１００年以上の歴史があり、今の騎士団の団長（皆はリーダーと言っているらしい）は、４代目であるらしい。さらにそのリーダーは、１から１２まである隊の内の、１番上の１番隊の隊長もやっているらしい。さらに驚いた事に、そのリーダー兼隊長のポケモンは、大手企業の社長令嬢であり、なんとこのアルトセレムがある国の王女であった。
「ふ～ん・・・つまりその姫君の祖父さんが、この街を作って、この国を建設したんだな！」
「そういう事ですよ！」
フレムの説明に、ザドルが感心した様に言う。
「ところでフレム。その騎士団のリーダーって、どんなポケモン？」
「僕達と同じ、イーブイの進化系のブラッキーです」
「ブラッキーか・・・」
と、エレン呟いた。
「あれ？ ブラッキー種の女の人は、エレンさんの好みでしたか？」
フレムはからかいの意味を込めて、エレンに言った。
「あ、いや、その・・・」
と、エレンは顔を赤くして、モゴモゴと言った。
※ ※
やがて３人は、一昨日エレンが見た、大きな建物の前に着いた。
「ここがラティス騎士団の城・ラグナ城です！」
と、フレムが説明した。城の前は、入団試験の試験者でいっぱいであった。エレンとザドルは、試験の申し込みをすると、フレムに案内されてながら、城の中へと入った。城の中は広く、初めて入った者は簡単に迷ってしまう程の広さであった。その城の中を、フレムに案内されながら、エレンとザドルは進んでいった。その時３人の目の前に、一人のグレイシアが現れた。グレイシアの服装はフレムの服装と同じである為、騎士団の者である事が、エレンとザドルにもすぐに分かった。ただ一つ、そのグレイシアは背中にマントを付けており、フレムはマントを付けていなかった。
「あっ！ コルル隊長！」
と言って、フレムはお辞儀をした。
「フレムか・・・んっ？ 後ろのエーフィとサンダースは、入団試験者か？」
「あっハイ！ そうです！」
「そうか・・・入れるといいな！ がんばれよ！」
と言って、コルルは去っていった。
「今のは？」
エレンが聞いた。
「僕が入っている隊の隊長のコルル隊長です。ちなみにその隊は、７番隊です！」
「そうなんだ・・・強そうだね」
そう会話をすると、３人は再び移動を開始した。
※ ※
暫くして、３人は一つの扉の前に着いた。
「此処が試験会場です。試験の内容は筆記試験と実技試験の２つです。僕の案内は此処までなので、エレンさん達が合格する事を祈ります。それでは！」
と言って、フレムは足早にその場を去った。
「ありがとうフレム！・・・・・じゃあ行こうか！」
「そうだな！」
と言って、エレンは扉を開けて、ザドルと共に中に入った。部屋の中には、何百人もの試験者がいた。
『オイ見ろよ・・・今回は女も受けるみたいだな・・・』
『しかも、凄っげぇ美女だぜ！』
と、中に入った直後に、試験者のポケモンが、エレンを見ながら言った。
『・・・・またエレンの事を、女と思っているバカがいるな・・・』
ザドルは、心の中でそう呟いた。
「ザドル、席に座ろ！」
「あ、ああ！ そうだな！」
エレンとザドルは、受付での申し込みをした際に、指定された席に座った。やがて筆記試験が始まった。試験内容は難しい内容だったが、エレンには問題なく書き込み続け、ザドルは多少手間取ったが、何とか書き続けた。そして最後の問題に、『任務中に、任務か仲間かという事になったら、あなたはどうしますか？』という問題があった。
『・・・そんなの簡単さ・・・』
と、小さく笑みを浮かべながら、エレンは心の中で呟いた。やがて試験が終了した。
※ ※
終了した筆記試験の用紙を、係りの兵がチェックしていた。その時・・・
「どう？ 筆記試験の結果は？」
と言って現れたのは、フレム等と同じ服装で、背に日本刀を背負い、さらにマントを羽織り、耳に月の耳飾を着けた、ブラッキーの女性である。
「ル、ルーン様！」
と、係りの兵は慌てて立ち上がり、敬礼をした。このブラッキーが、先刻フレムが話していた、ラティス騎士団のリーダー兼隊長。さらに社長令嬢であり、この西国にある国の姫である。
「合格者はどれくらい出たの？」
「はあ・・・今回の筆記試験の合格者は、８人です！ それとこの用紙を見てください！」
と言って兵からルーンに、ある試験者の解答用紙が渡された。
「・・・・・！・・・・・凄い・・・全問正解！？・・・」
「ええ！ 今までこの試験で、全問正解者は・・・」
「そう・・・私だけ・・・」
と、用紙を返しながら、ルーンは言った。そして、その用紙を見ながら、ルーンは呟いた。
「・・・エレン＝サニー＝アポロンか・・・楽しみね・・・」
※ ※
試験終了から、約１時間１５分（めっさ半端）後、合格者が発表された。合格者は、ゲンガー・カイリキー・ゴローニャ・オコリザル・スリーパー・チャーレム。そして・・・エレンとザドルの２人を合わせた、計・８人である。合格発表をされた後、８人は別の場所へと移動させられた。そこは闘技場であり、此処で実技試験を行う様だ。実技試験はトーナメント制で、戦う順番はくじ引きで決定する事になり、結果エレンの１回目はゴローニャと戦うことになり、ザドルはカイリキーと戦う事になった。ちなみにエレンは３戦目でザドルは１戦目からである。
第一回戦 サンダース（ザドル）VSカイリキー
円形状の闘技場の中心に、試合の審判とザドルとカイリキーが立っていた。その周りには観客席があり、そこには大勢の観客がいた。
『・・・無理も無いか・・・この街を守る兵を決める戦いだからな・・・』
と、観客席を見ながら、エレンは心の中で呟いた。その時・・・
「あのサンダースの小僧、災難だな！ いきなりあのカイリキーだなんて・・・」
と、すぐ側にいたスリーパーが言った。でもエレンは、特に何も思わなかった。
「・・・大丈夫・・・ザドルなら大丈夫さ・・・」
と、小さくエレンは呟いた。一方ザドルは余裕の表情で、カイリキーを見ていた。それに対してカイリキーは・・・
「フン！ どうした小僧？ 俺が怖くて動けないか？」
「はぁー・・・何でも良いから、とっとと来いよ！ おっさん！」
「なっ！ 俺はまだ２０代だ！」
と、『おっさん』と言われた事に、腹を立てたのか、カイリキーはザドルに向かってきた。しかしザドルは軽やかに避け、そのままカイリキーの頭上に飛び上がった。
「あ～もう面倒くさいから、これで終わりだ！ 『かみなり！』」
ドガシャーン！！！
ザドルはカイリキーに、『かみなり』を落とした。カイリキーは強力な電撃により、黒焦げになって倒れた。それを見た審判は・・・
「しょ、勝者・・・ザドル＝エレキ＝スパキ・・・」
と、驚いている口調で、勝者のザドルの名前を述べた。
※ ※
「勝てて良かったね！ ザドル♪」
「あれくらいの奴なんて、楽勝さ♪」
勝って帰ってきたザドルを、エレンが笑顔で迎えた。そんなザドルを、他の試験者は・・・
「何者だよ！ あのサンダース・・・」
「負けたカイリキーって、去年の試験で、決勝まで行ったんだよな！？」
という会話をしていた。その後２回戦が始まり、２回戦はスリーパーとゲンガーが戦い、ゲンガーが勝利した。
第三回戦 エーフィ（エレン）VSゴローニャ
３回戦目になり、エレンの番がやってきた。エレンが会場に出ると、観客席から・・・
「うお！ 凄っげぇ美人♪」
「そんな可愛い顔だから、風俗店で働いた方がいいんじゃない？」
「お嬢さん！ 俺と付き合わない？」
と、明らかにエレンの事を、女性と間違えている状態で、観客は声を上げている。そんな中、対戦相手のゴローニャが・・・
「だってよお嬢さん！ どうだい？ この後食事でも？」
「・・・口説いていて、悪いですけど・・・僕は男ですよ！」
「！！！ お、男！？ ふ、ふざけんな！ 男でその顔はないだろ！？ お前オカマか！」
と、完全に逆切れをしているゴローニャに対して、エレンは冷静に言った。
「僕はオカマじゃありません。普通の男の子です」
「ふ、ふざけんな！！！」
とうとう最大限に切れて、ゴローニャは『ころがる』をエレンに仕掛けてきた。そしてエレンの目の前まで来た途端、突然ゴローニャの回転が止まった。その時エレンの青色の瞳と額の宝石が光っていた。エレンは『サイコキネシス』を発動させたのだ。そのままエレンは、ゴローニャを闘技場の端まで跳ね返し、ゴローニャは壁に激突した。壁に激突した後、ゴローニャは気絶していた。
「・・・しょ、勝者・・・エレン＝サニー＝アポロン・・・」
※ ※
「エレン。楽勝だったな！」
「相手が強くなかっただけだよ♪」
戻ってきたエレンに、ザドルが言った。そんな時、他の試験者は・・・
「あのエーフィ・・・オカマのくせに強え～・・・」
「世の中、オカマの方が強いのか！？」
と、話していた。
※ ※
その後、チャーレムがオコリザルと戦い、オコリザルが勝った。ザドルの２回戦はゲンガーであり、余裕でザドルが勝利した。エレンはオコリザルと戦い、技を使用せずに、体術のみで勝利した。
最終戦 エーフィ(エレン)VSサンダース(ザドル)
そして遂に、最終決戦になった。戦うのは勿論、エレンとザドルである。これには観客も釘付けになり、あちこちで応援の声が上がった。
「応援凄いね・・・」
ザドルを見ながら、エレンが呟いた。その手には、日本刀が握られている。
「そりゃあ、予想外の２人が残ったからな！」
と言うザドルの手にも、日本刀が握られている。
「いいかエレン！ 本気でかかってこいよ！」
「勿論！」
その言葉を最後に、観客の目から２人の姿が消えた。しかしエレンとザドルは消えた訳ではなく、目にも見えない程の速さで、刀をぶつけ合っていたのだ。
※ ※
「どう？ 調子は？」
「あっ！ ルーン様！」
実技試験の状況を記録しているポケモンの所に、ルーンはやって来て話しかけた。
「今は決勝戦で、決勝まで残ったのは、エレン＝サニー＝アポロンとザドル＝エレキ＝スパキの２名です」
「・・・そうなんだ・・・彼・・・残ってるんだ・・・」
「えっ？・・・・・彼って、誰ですか？」
「エレン＝サニー＝アポロン・・・・私は彼に、期待してるんだ・・・」
※ ※
「結構やるな！ エレン！」
「ザドルこそ！ 頑張ってるよ！」
２人はお互いの刀の刃をぶつけ合いながら言い合った。その時エレンが、ザドルに対してアイコンタクトをした。それを返す様に、ザドルもアイコンタクトをした。すると２人は、刀を鞘に納めた。観客が騒ぎ始めた時、エレンが言った。
「すみません！ 僕達これで棄権します！」
「・・・・・・えっ！？」
突然の事に、観衆は驚いている。観衆が驚いている間に、エレンとザドルは退場してしまった。
※ ※
「えっ！？ 何があったの？」
いきなり慌しくなり、ルーンは兵士に聞いた。
「エレン＝サニー＝アポロンとザドル＝エレキ＝スパキの両二名が、突如棄権を宣言し、会場を去りました！」
と、兵士が申しだした。
「・・・・・取り乱さず、冷静に対処して！」
それだけを言うと、ルーンは携帯を取り出し、誰かに電話をし始めた。
※ ※
一方同時刻、アルトセレムの街中を、ラティス騎士団の制服を着た、ザングース・サンドパン・ストライクが歩いていた。
ザングースの名前は、シード＝クロウズ＝ライド。サンドパンの名前は、クルガン＝ニード＝スレイター。ストライクの名前は、ソロン＝オニオ＝トルビ。三人共騎士団の隊長であり、三人揃って、カマイタチという呼び名があった。今日は非番であり、３人は町をぶらぶらしていた。そんな時、シードの携帯が鳴った。
「んっ？・・・何だ？」
シードは携帯を取り出し、掛けてきた人物を見た。
「あっ！ ルーン様だ！」
シードは慌てて、電話に出た。
「ハイ！ ４番隊隊長・シードです！ ご用件は何ですか？」
『シード！ 貴方達今、アルトセレムのどの辺にいる？』
「？・・・東区に居ますけど・・・クルガンやソロンと一緒に、飲みにでも行こうかと思って・・・」
『悪いけど、アルトセレムの中で、日本刀を持ったエーフィとサンダースを探してくれない？』
「『エーフィとサンダース？・・・』その２人は、何かしたんですか？」
『今日、騎士団の入隊試験があったでしょ？ その２人は、決勝戦まで残ったんだけど、何を考えているのか、２人共突如棄権したのよ！ それで・・・』
「分かりました！ 探し出して、あれをすればいいんでしょう？」
ルーンが何かを言う前に、シードが答えた。
『そう・・・お願いね・・・』
と言ってルーンは、電話を切った。シードは携帯をしまった。
「シード・・・ルーン様は何の用件だったんだ？」
冷静な口調で、クルガンが聞いた。
「今日の入団試験の決勝戦の選手を探し出せって命令だ！」
「それは何のポケモンだ？」
と、強い口調でソロンが聞いた。
「エーフィとサンダースだ！」
「エーフィ・・・って事は女か・・・試験に女が挑戦するなんて・・・珍しいな・・・」
クルガンが、考えるポーズをしながら呟いた。
「なあシード・・・人探しなら、エレノアの隊がいるだろ？ 俺らが出る幕じゃないぜ？」
と、ソロンが言ったが、シードは溜息混じりに答えた。
「ソロン・・・エレノアの隊・２番隊は、先週長期出張に行っただろ？」
「あっ・・・そうだったな・・・」
シードが呆れながら言うと、思い出した様に、ソロンは言った。
「・・・とにかく探すぞ！」
と言って、３人はアルトセレムを、移動し始めた。
一方・・・
その頃フレムの家では、フレムの他に、エレンとザドルが話し合っていた。あの後フレムが呼び止めて、自宅へと連れて来たのだ。
「エレンさん、ザドルさん。どうして棄権なんかしたんですか？」
と、困った顔をしながら、フレムが２人に聞いた。するとエレンが、冷静な口調で言った。
「フレム・・・悪いけど僕らは、規律に縛られた騎士団で過ごすなんて出来ないんだ。僕らは自由・・・つまりフリーダムに過ごしたいんだ・・・」
「つう事で、悪いなフレム」
エレンが言い終わると、ザドルが続ける様に言った。
「そうですか・・・残念です・・・」
と、フレムが残念そうに呟いた。
ドンドン！
その時誰かが、フレムの家の玄関の扉を叩いた。
「ハーイ！ どちら様ですか？」
と言ってフレムは、玄関へと向かい、玄関の扉を開けた。
「よお！ フレム！」
「あっ！ シード隊長！ それにクルガン隊長とソロン隊長も！」
フレムの家に遣って来たのは、シード・クルガン・ソロンの３人だった。
「どうしたんですか？ 隊長方が３人も参るなんて・・・何かあったんですか？」
「いやな！ さっきルーン様から連絡があってな！ 今日の入隊試験の決勝まで残ったエーフィとサンダースを連れて来いって指令を貰ってな！」
「！・・・それで、何で僕の所に？」
フレムは、一瞬戸惑いながらも、来た理由を聞いてみた。
「・・・街の住人から聞いた話で、お前と一緒にいるのを見たって情報があってな！ それでフレム、その２人の事知らないか？」
何故かシードは、一瞬間を置いてから答えた。
「さっきまで一緒に居たんですが・・・何処かに行ってしまいました・・・」
と、フレムは嘘の事を、シードに言った。
「何処に行ったか・・・分からないのか？」
クルガンが聞いた。
「すみません・・・分かりません・・・」
「そうか・・・邪魔したな・・・フレム！ お前の良い所は・・・嘘をつけない事だ・・・じゃあな！」
と言って、３人はフレムの家を出て行った。
『・・・・すみません・・・シード隊長・・・』
と、心の中で謝りながら、エレン達の居る所に行った。
※ ※
一方その頃、ルーンの所では、ルーンが一人のシャワーズと話していた。
「ごめんアクア！ 非番だったのに呼び出しちゃって・・・」
「いいよ！ どうせ僕、暇だったし♪」
シャワーズの名前は、アクアの様だ。
「それで、僕に用事って何？」
「実は今日の入隊試験で、決勝まで残った２人が、途中棄権したんだ！ けどその２人、凄く強いから、どうしても騎士団に入ってもらいたくて、捕まえようとしてるんだ。それで今から、私も捕まえに行く所なんだけど、アクアも手伝ってくれない？」
「うん！ いいよ！」
「ありがとう」
ルーンが礼を言った。するとその時、ルーンの携帯が鳴った。
「もしもし？・・・シード？ どう？ 居場所は分かった？・・・そう・・・其処に居たの・・・じゃあその場所で待ち伏せしてて！ 私とアクアもすぐ行くから！」
と言って、ルーンはシードからの電話を切った。
「行こう、アクア」
「うん♪」
２人は、エレンとザドルを捕獲する為、行動を開始した。
※ ※
「じゃあそろそろ行くね」
と言って、エレンは腰に日本刀を差し、背中にリュックを背負って、立ち上がった。ザドルも同じ行動をした。
「またこの街に来たら、僕の所に来てくださいね！」
「ああ！ 約束する！」
フレムが言った事に、ザドルが答えた。
「じゃあね！ フレム」
エレンは笑顔で言い、フレムの家の玄関の扉を開けた。最初にエレンが出て、次にザドルが出ようとした。その時、
「！！」
ザドルが何者かの気配を、頭上に感じて、日本刀を抜いて、頭上で横に構えた。するとそこに、鋭い爪と鋭い刃が当たった。その爪と刃の主は、サンドパンのクルガンとストライクのソロンであった。
「何だお前ら！」
彼らの爪と刃を弾いて、ザドルが叫んだ。
「ラティス騎士団・６番隊隊長・クルガン＝ニード＝スレイター」
「同じくラティス騎士団・８番隊隊長・ソロン＝オニオ＝トルビ」
クルガンとソロンが言った。
「・・・その隊長方が、僕達に何の用ですか？」
何時の間にか荷物を置き、日本刀を抜いていたエレンが聞いた。
「・・・・我らの騎士団のリーダーの命によって、お前達２人を連行する！」
と、ソロンが言った。
「・・・・そこまで説明されて、ハイそうですかって言うかよ！」
ザドルは大声を上げて、２人に向かって突進した。
「ザドル！」
エレンはザドルの援護に向かおうとした。しかしその前に、一人のザングースが立ち塞がった。それはシードであった。
「悪いが、お前の相手はこの俺だ！ 俺はシード＝クロウズ＝ライド。ラティス騎士団の４番隊隊長だ！」
シードは、自分の胸の所に、手をクロスさせながら言った。その手の先端には、鉤爪付きのナックルが装着されていた。
「・・・あなたを倒さないと、この街から逃げられないというとなら、お相手しましょう」
と言ってエレンは、日本刀を両手で構えた。その瞬間、シードが(技ではない)突進をしてきた。
シャキン！！！
シードのナックルが、エレンの目の前を舞った。その瞬間、エレンのブレザーの下にある、白いワイシャツに切れ目が入った。
『このザングース・・・やるな・・・』
そう心の中で呟きながら、エレンは刀を振った。しかしシードは、間一髪の所で回避した。
「このワイシャツ、予備は一枚しか無いんですよ」
と、冷静な口調でエレンは言った。
「なら、これ以上やられないようにするんだな！」
と言って、再びシードが攻撃をしてきた。エレンは冷静に見切り、瞬時にその攻撃を避けた。一方ザドルは、二人相手にも互角の勝負を行っていた。サンダース種特有の素早さを生かし、避け続けていたのだ。しかしザドルは、おのれの体力に限界を感じていた。
『ハア・・・ハア・・・不味いな・・・俺の体力も、そろそろ限界だ・・・んっ？』
と、心の中で呟いた時、ザドルはある物を発見した。それは二つのゴミ箱であった。
『よし・・・』
ザドルは手前にいたクルガンを蹴っ飛ばし、ゴミ箱の一つを取った。そしてその背後には、ソロンが居た。
「いい加減、捕まれ！ 俺も疲れたんだよ！」
「んじゃこれでも喰らって、俺を諦めろ！」
ソロンの言った事を言い返し、頭から持っていたゴミ箱を被せ、用水路まで蹴り飛ばした。ソロンはゴミ箱を被ったまま、用水路に落下した。
「ソロン！」
転倒していたクルガンが叫んだ。しかしその直後、ザドルはクルガンの頭にも、ゴミ箱を被せた。
「エレン！ こっちは終わったぞ！」
そう言ってザドルは、エレンの方を見た。その直後に、エレンはシードを転倒させ、再び起き上がろうとしているシードの首筋に、刀の刃を当てていた。
「勝負ありです・・・」
冷静な口調で、エレンは言った。
「・・・やるな・・・俺の負けだ・・・隊長である、俺を負かすなんて・・・お前・・・女なのにやるな・・・」
シードは勝負に負けたのに、シードは笑みを浮かべて言った。そんなシードに、エレンは困った様な顔をしながら言った。
「・・・残念ですけど、僕は男ですよ・・・」
シードに言われた事に、エレンが答えると、シードは表情を変えずに言った。
「そうか・・・悪かったな・・・その気持ち、俺は分かるぜ・・・」
「？」
エレンはシードの言った事が、理解出来なかった。
「エレン、もう行こうぜ！ これ以上居たら、また面倒な事になるぜ！」
「う、うん・・・」
エレンは、シード達を一目見ると、ザドルと共に、足早にその場を去った。エレン達を見送った後、シードは起き上がり、ゴミ箱を被っているクルガンのゴミ箱を取った。クルガンは気絶をしていた。次に用水路に落ちたソロンを助けた。落下の衝撃で、仰向けの状態で気絶した様だ。そんな二人を見て、シードは溜息を漏らしながら、シードは携帯を取り出し、ルーンに電話をし始めた。
「ルーン様ですか？・・・申し訳ありません・・・捕獲に失敗しました・・・えっ？・・・・・」
シードは、ある事を聞き、驚いた声を上げた。それはルーン達も、エレン達の捕獲活動をしている事であった。
「分かりました・・・・それでは・・・」
そう言って、シードは電話を切った。
「・・・ルーン様とアクアが出るなんて・・・大丈夫か？ あの２人・・・」
シードは静かに呟いた。
※ ※
「なあエレン・・・あいつら・・・俺らの事、諦めたかな？」
慎重に街中を進んでいる時、ザドルが呟いた。
「・・・僕の推測から言うと、まだ諦めてないと思う・・・相手は軍事組織だから、先の彼らじゃなくても、別の誰かが、僕らを捕まえる可能性は十分にある。それに彼ら、自分達の事を『隊長』って言ってたよね？ 普通の兵がくるなら、まだ僕らの事を諦める可能性もあるけど、隊長自身が出て来るって事は、なかなか諦めない可能性もあるよ」
エレンは、自らの推測論を述べた。
「・・・また、めんどくせぇ事に巻き込まれたな・・・」
ザドルは、頭を片手で押えながら言った。
「ザドル、これ以上一緒にいたら、見つかる可能性が高くなる、だから二手に分かれよう！」
「分かれるって・・・じゃあ何処で合流するんだ？」
「このアルトセレムの外にしよう。来る時アルトセレムの回りの草原を見たんだけど、一部草の長さが長い所があったんだ。そこにしよう」
「分かった・・・・なあエレン・・・」
「んっ？」
「お前って凄ぇよな。俺より頭の回転が早くて、いつも直ぐに耐用策練るしさ、俺驚いたぜ・・・・・捕まるなよ！」
「ザドル・・・ザドルも・・・捕まらないでね・・・」
ザドルの言った言葉に、エレンは笑みを溢した。エレンが返事を直後、ザドルは走っていった。エレンはザドルを見送ると、制服のポケットから、ブルーレンズのサングラスを取り出し、それを掛け始めた。エレンは世にも珍しい、ブルーアイズのエーフィなので、目立つのを防ぐ為、ブルーレンズのサングラス等を持っているのだ。そしてエレンは、ザドルとは別の道を進んでいった。
※ ※
エレンと分かれたザドルは、敵に見つからないように、水位の低い所の水路を歩いて進んでいた。
「ついてねえよな・・・何で俺らって、何処に行っても、追い回されなきゃいけねえんだ・・・まあそれで、エレンを責める訳にはいかないな・・・・んっ！？」
橋の下を通っている時、突如ザドルは背後に、何者かの気配を感じた。しかし振り返っても、そこには誰もいなかった。ザドルは再び歩き出そうとしたが、やはり気配を感じ、再び振り返るが、やはり誰もいない・・・
「？・・・よし！」
ザドルは再び歩く為、片足を前に出した。しかしザドルは、足を降ろす前に、バッと後ろに振り返った。技ではない、フェイントを行ったのである。フェイントの結果、背後にいたのは、橋の上から覗いている、シャワーズのアクアであった。
「キャ！」
自分に気付いた事に驚いたのか、アクアは驚いた声を上げた。そしてそのまま、水路に落下してきた。
「何だ？」
ザドルが疑問に思うと、水飛沫を飛ばしながら、アクアが出てきた。
「びっくりした～。いきなり振り返らないでよ！ 服が濡れちゃったじゃないか・・・」
「・・・お前が勝手に落ちてきたんだろ・・・つか、お前誰？」
ザドルが聞くと、アクアが真っ直ぐにザドルを見てきた。その瞬間、ザドルはドキッとしてしまった。それはアクアの顔が、ザドルの好みだったからである。
「僕は、アクア＝マーリン＝トリトン。ラティス騎士団の１番隊隊長だよ！」
「なっ！ またかよ！」
ラティス騎士団の者と聞いて、ザドルは身構えた。それを見てアクアは、クスクスと笑って言った。
「そんなに身構えないでよ♪ 別にロープで縛って、皮の鞭で叩くって訳じゃないんだから♪」
「なんちゅー、ドSな事を言ってんだ！」
顔に似合わず、サディスティックな事を言うアクアに、ザドルは驚いた。
「まっいいや！ とにかく捕まえるね！」
と言って、アクアは腰に手を当てた。すると次の瞬間、手を当てた部分から、紐状の長い物が、ザドルの方に飛んできた。ザドルは咄嗟に、日本刀でそれを防いだ。そしてザドルは、その紐状の物が何なのかが分かった。その正体は鞭であった。
「もう！ グルグル巻きにしようと思ったのに！・・・」
不満そうな声を上げながら、アクアは鞭を引かした。
「そんなドS女に、俺が捕まってたまるか！」
と、ザドルは大声をあげて、ザドルは逃げ出した。しかし本心はアクアの強さを、本能的に感じていたからである。
「あー待ってよ！」
と言って、アクアはザドルの後を追った。
一方その頃・・・
「ザドル・・・遅いな・・・」
エレンが茂みに隠れながら呟いた。あの後エレンは、なんの問題もなく、アルトセレムを脱出する事が出来たのだ。
「大丈夫かな・・・」
ザドルの事を心配しながら、エレンはゴロリと、草の上に寝転がった。寝転がった理由は、連中に見つかる可能性を下げる為だ。
「ザドルが来るまで・・・少し寝ようかな・・・・」
エレンは小さく欠伸をして、静かに目を閉じた。しかしその直後、何者かの気配を感じ、目を開けてみた。するとそこには、ラティス騎士団の制服を着て、腰に日本刀を差したブラッキー・ルーンが立っていた。
「！？」
エレンは驚いて、慌てて起き上がった。そんなエレンを見て、ルーンはクスクスと笑った。
「誰ですか・・・あなた？・・・見たところ、ラティス騎士団の人みたいですが・・・」
「あら？ 人にものを尋ねる時は、自分から言うものでしょ？」
そう言われて、エレンは『それもそうだ』という感じで頷いた。
「それもそうですね・・・僕は・・・」
「エレン＝サニー＝アポロン・・・でしょ？」
「！？」
エレンは、自分が知らない人物に、自分の名前を言われ、少々驚いた。
「何で・・・僕の名前を？・・・あなたは一体・・・」
「入団試験の名簿で知ってるわ・・・そして私の名前は、ルーン＝ルナ＝アルテミス・・・ラティス騎士団・１番隊隊長・・・そして・・・ラティス騎士団のリーダーなんだ・・・」
「！！！」
エレンは心底驚いた。ラティス騎士団のトップが、自分の目の前に居るからである。
「そういえば、ラティス騎士団のリーダーは、ブラッキー種の女の人と聞きましたけど・・・・まさかあなたとは・・・」
エレンはゆっくり後ずさりしながら言った。そんなエレンに、ルーンは更に言った。
「私が騎士団なら・・・・、何をしたいか・・・分かるよね？」
ルーンがそう言うと、エレンは静かに刀・太陽神を抜いた。
「・・・出来れば僕は、戦う事を望みません・・・ですがあなたが望むなら・・・お相手します」
エレンが静かに言うと、ルーンも刀を抜いた。
「そう・・・ではお手柔らかに・・・」
そう言った瞬間、ルーンは『でんこうせっか』の如く、エレンに突進してきた。そしてエレンの前まで来た時、ルーンは刀を振り落としてきた。エレンは咄嗟に太陽神で、ルーンの刀を防いだ。刀を防いだ瞬間、ルーンは素早く身を引かせた。
「流石入団試験を決勝まで残り、更にシードを倒した子ね・・・若干１７歳で、其処までやるなんて、驚いたわ！」
と、ルーンが言ったが、エレンはその言葉にムッときた。何故ならその言葉は、子供扱いされている様だからである。
「生憎にも僕は、まだ本気ではありませんよ！」
エレンはそう言って、ルーンを挑発した。何故かエレンは、このルーンともっと本気で戦いたい気持ちになっていた。しかし其れは、エレンだけではなかった。
「そう、それじゃ本気になってもらわないと！ 実は私も、まだ本気じゃなかったのよ！」
実はルーンも、エレンと本気で戦いたかったのだ。２人の戦いは、さらにヒートアップした。
※ ※
「ね～待ってよぉ～♪」
「だー！ しつこい！(怒)」
鞭を振り回しながら追ってくるアクアに、未だにザドルは逃げていた。何時の間にかザドルは、アルトセレムの出入り口の近くまで来ていた。しかし出入り口の前には、兵士が立っていた。
「どけ！ 『かみなり』」
ザドルは兵士に対して、かみなりを使用し、兵士にダメージを与えて追い払った。そしてザドルは、ようやくアルトセレムを脱出出来た・・・が、それでもドSシャワーズ・アクアは追ってきた。
『ちきしょ～どうすりゃ・・・んっ！？』
そう考えていたザドルの目に入ったのは、交戦中のエレンであった。
「隙あり♪」
と、ザドルがエレンに気を取られた瞬間、アクアの鞭が、ザドルの腕に巻きついた。
「あっ！ しまった！」
ザドルは呆気にとられたが、最早後の祭りである。そんなザドルにアクアは、ニコニコしながら言った。
「もうこれで、僕から逃げられないね・・・丁度すぐ側で、ルーンがあのエーフィを捕まえ様としているしね♪」
アクアの言葉を聞いて、ザドルは笑みを浮かべた。
「あのな・・・そう簡単にエレンは捕まらねえよ」
「！ へぇ～エレンちゃんっていうんだ・・・あのエーフィ・・・ルーンも女の子だから、其れなりに手加減してるみたいだけど・・・」
「エレンは男だよ！ それにな、あのブラッキー・・・ルーンだっけ？ 確かに本気は出してないけど・・・エレンの奴は、それ以上に本気を出してないぜ」
「えっ！？」
アクアが驚いた表情を見せたが、それは直ぐに収まった。アクアも瞬時に、エレンの意気を把握したのだろう。
「アイツはな・・・凄っげぇ優しい性格だから、他人に本気は出せないけどな・・・本気を出せば・・・俺より強いぜ♪」
笑みを浮かべながら言ったザドルは、言い終わるとエレン達の方を見た。アクアはそんなザドルの腕から、そっと鞭を外して、ザドルと同じく、エレン達を見始めた。
一時間後
一時間が経過し、エレンとルーンは今だ交戦していた。しかし暫くすると、エレンは少し下がって、刀を鞘にしまった。
「？ どうしたの？」
ルーンが不思議そうに聞いた。すると・・・
「・・・すみません・・・僕は、本気では戦っていませんでした」
「・・・・」
エレンの言葉を、ルーンは無言で表情も変えずに聞いていた。
「僕は本気では戦えません・・・本当にすみません・・・」
エレンは謝罪の意味を込めて、頭を下げた。そのエレンに、ルーンは静かに言った。
「分かってた！」
「えっ？」
ルーンの言葉に、エレンは驚いた。
「君は、本気で戦うって言ったけど、戦って分かったんだ。君は本気で戦っていないって・・・それは君が、優しいからだね？」
と、全てを見透かしていた様に、ルーンは言った。そしてルーンは、自分の刀を鞘にしまった。
「・・・僕の負けですね・・・分かりました・・・あなた方の騎士団・・・ラティス騎士団に入団します・・・」
エレンはそう言ったが、エレンの表情は失望の表情ではなく、期待を込めた表情であった。
「ありがとう・・・エレン＝サニー＝アポロン・・・あなたをラティス騎士団の兵士として迎えます・・・」
と、ルーンがエレンに、優しく言った。
「何だエレン。負けたのか？」
「ザドル！」
エレン達の戦いを見ていたザドルが、エレンに話しかけた。
「ずっと見てたの？」
「ああ！ コイツとな・・・」
そう呟きながら、アクアを見た。
「あなたは？・・・」
エレンが聞いた。
「僕は、アクア＝マーリン＝トリトン。ラティス騎士団の１番隊隊長だよ♪」
「・・・あれ？ １番隊の隊長って・・・２人居るんですか？」
「そうだよ♪ 僕とルーンの２人でやっているんだ♪」
「そうですか・・・」
そうエレンが感心していると、ザドルが再び話しかけてきた。
「お前は、この騎士団に入るのか？」
「うん・・・ごめんねザドル・・・君との旅は、これで終わりだね・・・」
と、エレンは寂びそうに言った。するとザドルは・・・
「何言ってんだよ！ 俺も入るに決まってんだろ！ だからそんな顔をするな！ 可愛い顔が台無しだぞ！」
と、皮肉を込めて、ザドルは言った。その途端エレンの顔が笑顔になった。
「ザドル・・・ありがとう」
エレンが礼を言った。そしてザドルは、ルーンの方を向いた。
「なあリーダーさんよ！ 俺は入れるのか？」
ザドルが聞くと、ルーンは・・・
「決まってるじゃない♪ ザドル＝エレキ＝スパキ・・・あなたをラティス騎士団の兵士として迎えます・・・」
「よっしゃー！」
と、ザドルは高らかに叫んだ。
「良かったねザドル♪ これで僕は、毎日君を鞭で叩けるね♪」
アクアが笑顔で言った。
「めっさドSな事言うな！」
ザドルの大声が、夕暮れの草原に響いた・・・。
その後
ルーンは事の収拾後、エレンの入団試験の筆記試験の用紙を見ていた。そして最後の問題(任務中に、任務か仲間かという問題)を見て、ほくそ笑んだ。何故ならその答えは・・・・・『仲間』であったからだ・・・これがエレンの運命の始まりだった・・・・・。
フリーダム・ナイト １ 太陽の騎士と月の姫君 完 ２に続く・・・
あとがき(○○について)
皆様の暖かい応援のおかげで、何とかフリーダム・ナイトの第一話を終える事が出来ました。そこであとがきとして、この作品の裏話をします。
タイトル・フリーダム・ナイトについて
「フリーダム・ナイトは当初、フリーダム・シーフという題名で、エーフィとサンダースの怪盗をブラッキーとシャワーズの刑事が追いかけるという内容でしたが、ネタが思いつかなかった為、原版で冒頭だけでて、自然消滅という形になりました。」
舞台・アルトセレムについて
「名前で分かると思いますが、元ネタは、劇場版ポケットモンスター 水の都の護神 ラティアスとラティオスの舞台、アルトマーレです。水の都が一番好きなので、アルトマーレに似た街、アルトセレムに決定しました。」
組織・ラティス騎士団について
「上のアルトセレムと同じ様に、ラティス騎士団のラティスは、ラティアスとラティオスから来ています。原版での騎士団の名称は、ジャスティス・イービル騎士団(直訳で「正義の悪騎士団」という意味です)でしたが、此処での掲載を考えたら、あまりにもネーミングセンスが無いので、急遽ラティス騎士団に変更しました。」
服・ラティス騎士団の制服について
「ラティス騎士団の制服は、最初は旧大日本帝国海軍の将校の制服を元にした制服でしたが、何らかの理由で、今のローブの制服にしました。」
思い浮かぶだけ記載しましたが、まだ何か気になるなら、質問してみて下さい。分かる限り答えます。それでは♪
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