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アルコ・バレーノ

『ベテルギウス』 の初作品。

-0-† 

雲 一つ無い空。そんな快晴の大空には、七色の光が架かる。
葉に滴り落ちる、水滴がぴしゃりと地面へと 音をたてて落ちていく。
このようなプリズム効果を「虹」というらしい。
一匹のブラッキーは、虹を見つめては切なさを目に湛えた。

「あの空には・・、お母さんがいるのか・・・」

ぼそっと呟いた一言に、誰も反応はしなかった。
ラグビーボールを長細くした様な尾は、小さく揺れていた。
そして仄かに、彼の頬は濡れていた。

全て、あの虹が知っていると信じた。

-1-† 

「ご飯、食べる？」
「・・・いらない」

テーブルの上に積まれた書物の数々。・・題名を見れば、「天動説」や「力学的根拠」など、意味が分らない本が至る所に並ぶ。
椅子に腰掛け、テーブルに頬杖をつくブラッキー。・・名前はルナ。
家政婦であるミルタンクのチセは、此処の所 何も食べていない彼が凄く心配だった。
お腹が空いていない。何故だかは分らないが、どうしても放心状態がずっと続いていた。

「此処に置いておくから、食べてね」

チセは諦めかけた表情で、その場を立ち去った。
彼はフォーク*1を、手にとり、覚束無い表情で食べ始めた。
只只、ルナは豆をフォークで刺しては、一粒、一粒噛み締めた。

皿を適当に台所に置いてから、ルナはまだ椅子へと戻った。
死んだ父が残した、「地動説」の本を読むのが大好きで、幾度も本を読み返してきた。
そのせいで、本の各所がボロボロに痛んでいるのが目印でもある。

　　　　　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

フーっ・・と小さく、僕は息を吐いた。
何をやっても、最近は感情の起伏すら無いのかと思うほどでも有る。
何にも無い。 何故だか生きている気力さえ感じられなくなった、今日この頃。
せめて、「エネルギー」の本でも読書しようかと 僕は本棚へと向かう。

オームの法則、相対性理論・・？

今日は子供じみた物でもいいやと心で確信しながら、茶色の表紙を手に取った。
題名には「虹」と書かれている。もしかしたら、一番子供っぽい論文を纏めた物かもしれない。
時間つぶしには良いだろうと考えながらも、僕は本をテーブルに置いた。
埃を掃って、僕は中途半端な厚い本の表紙を開く。

「・・んー・・」

中々、この僕でも頭を抱えた。
虹は「太陽の光が空気中の水滴によって屈折叉は反射されるときに、水滴がプリズムの役割をするため、光が分解されて複数色の帯に見える。と説明書きがしてあったのである。
少し複雑かもと考えながらも、その七色の美しさに僕は目をとられたようだった。
天空があんなに広大で広いのに、そんな一角で美しい光景が生まれているだなんて・・考えただけでもわくわくするものだ。

けれど、やはり僕には付き纏う「暗い影」があるものだった。
どうしても、振り切れなくて 僕の大切なモノが僕の欲望を掻き消した。
ふと 僕は本を床へと落としてしまい、鈍い音が無音な空間に音を放った。

「・・・もう、いいや」

僕は本を本棚へと戻すと、ゆっくりした足取りで僕は玄関へと向かう。
太陽にあたれば、少しはリラックス出来るだろうと 脳裏で考える。

-2-† 

屋外では、真っ青な空が水平線上に広がっている。
雲が覆っている限り、後、２、３時間で雨が降るだろうと予測していた。
僕は右手を翳すと、風向きは東の方向に流れる。 優しく僕の頬を撫ぜた。

「もう少し、日向ぼっこしていてもいいかな」

頭上に昇った太陽は、雲に覆われながらも僅かに光を放っている。
気付かなかったけど、灰色の雲の上では太陽が光り輝いている事を信じながら。
家の右側にある、小さめの岩に寄り掛かりながら、僕は悠久に時が流れるのを感じていた。

其の侭、ふーっと息を吐いてから、僕は瞼を優しく閉じた。

　　　　　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

ふと、目を開けると僕は真っ暗闇の中で寝ていた。
目の前に広がる光景に、僕は目を丸くしながら、暫く釘付けになっていた。
嗚呼、是は夢の中なんだと僕は、自分という存在を探しながら、不安になっている。
夢だと分っていても、怖くなってしまうものだ。

暗い闇はずっと広がっていて、天井も床も何にも感じない僕。
怖くなってしまったが、その時の自分は驚くほどに冷静だった。

「ルナ、ルナは此方へいらっしゃい」

優しくて 温かい声は、何処か懐かしい声。 寂しくて、闇に震えていた僕はほっとする。
目の前にはヒレが特徴的で、水色の・・けどぼやけていて分らなかった。
だけど、確信は持てた。―――この声は母さんだった。


　　　　　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

「あんた、あんた、目を開きなさい！！」

是はお婆さんの声。横ではチセのすすり泣く声が聞こえる。
その時、僕は母さんの寝ているベッドにも背が届かず、まだイーブイだった。
どうなっているの？ この上では何が起きているの？ まるで、答えを尋ねる子供の様に。
そんな時。母さんは息をふーっと吐いた後、腕ががくっとなって落ちる。

ばさっ。という音に僕は吃驚して、分らないという顔をし チセに近寄る。
どうしたの？ と質問をしたが、只只 首を左右に振っては涙を流しているだけだった。
お婆さんが泣き始めた。お母さん？ お母さん？ 不安になって僕は震えた。

母さんは・・流行病で亡くなった。
僕を産んで、数ヵ月後に病気がちだった僕を看病して、出産もしていたから、体力も落ちていたんだ。
その時、まだ子供だった僕には分らなかったけれど。 そんな「死」という概念すら無い。

「そうか、僕は―――」

-3-† 

「母さんは、僕を呼びに来たの？」

僕は急に恐ろしくなったせいか、声が震えてしまった。
母さん？ それとも・・・と考えてしまうと、僕は急に怖くなって 声をあげて泣きたくなった。

「違うの」
「じゃあ・・」 僕はふと唾を飲み込む。「僕に会いたかった？」
「・・・あのね」

「お母さんは、貴方を見に来ただけなの。 私は貴方の傍にずっといる・・・」
「待って・・待ってよ！！！」

僕の目の前からすーっと何かが消えた。
怖くて、其れでも涙が毀れそうで、瞬きをして堪えた。
泣き叫んで、母さんに向かって一言だけ言いたかった。何かを言えればよかったのに。
自分がもどかしく見えた。 母さんが「泣かないで」と、言ってくれているみたい。

優しい声に、僕は涙を流す。

頬撫でる風が、「大丈夫」と言ってくれる。

顔も覚えていない「お母さん」。

今まで有難う。
やっと、成仏出来たんだね。
僕は嬉しかった・・が同時に、寂しさも隠しきれずにいた。

-4-† 

「ルナ。ルナ？」

僕は涙で濡れた瞳を擦りながら、ぼやけた視界ではチセが映る。
夕立気味だから、さっさと家に入りなさいと言われてしまった。
どうやら、寝ていていたらしく 僕は少しだけ恥かしかった・・。

「お腹は空かない？」
「大丈夫」
「身体は・・悪くない？」
「だから 大丈夫だってば」

僕は投げ遣りな言葉だけど、何処か冷たい言葉を投げ掛けた。
けど、僕の身体は欲求すら欲しがって居ない。

「・・お母さん、見たことがあった？」
「無いよ」
「そう・・ちょっと待ってて」

チセが、少し急ぎ気味で二階へと駆け上がった。
そうすると、息切れしながら 僕へ古ぼけた写真たてを渡した。
その擦り切れたような写真には、イーブイだった僕とチセ、お婆さんと・・。

「この美しいシャワーズ・・もしかしてお母さん？」
「そう。・・綺麗でしょ」

僕は思わず見蕩れてしまった。こんな綺麗なお母さんだったなんて。
笑顔で映る母さん・・そして僕は抱かれていた。
それを見るなり、あの声と照し合わせる・・・あの夢は本当だったのか？

「あら・・雨が強くなってきた。 洗濯物をとってくるわね」

と、チセは急いで二階へ、またもや駆け上がる。
僕は写真をずっと眺めては、懐かしい匂いと声にうっとりしていたのかもしれない。
「泣かないで」の一言が胸に焼け付いている。・・少しだけ鼻を啜る。

はぁ。と溜息吐いては、洗濯を取り込み終わったチセは、イスへ腰掛ける。
ぽつぽつと降り出す雨が、お母さんの死を今更、悲しんでいる様子であって。
そして、僕も涙を流したくなった。

-5-† 

それから３時間。チセと世間話もしながらも、僕は母さんの事ばかりを考える。
外の雨は収まりつつある。僕の心の雲は晴れる様子は全然無いのだが。
すると、チセは窓に振り向くと 空を見た。

「西の空が晴れてる・・と言う事は、もうすぐ晴れるわね」
「うん。それは良かった」
僕は雨を凌ぐ事と母さんの事しか考えていなくて、チセは洗濯物の事しか考えていない。
二人とも、考える事は違っていても やはり何かに集中はしていた。

　　　　　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

「あ、・・雨が晴れた」
さっきまで土砂降りだったのが、４時間もしたら上がった。
チセはふとガッツボーズ*2をしながら、二階へ駆け上がっては洗濯物を干し始める。
僕は何も考えたくなかったが、外を眺めて気分転換をしていた。

すると、どうだろうか。

「虹・・」

七色の光が帯状に並んでいる。
これはあの本で見たものと同じモノ・・即ち、本物の虹？
美しくて見蕩れてしまった。こんなに美しい物を見たのは初めてなのかもしれない。

大空を跨ぐように、広がる虹。
それは、美しい配列で並んでいる。
これは、空気中の水分が並んで、光が屈折しているのでは無い。

母さん。 虹は・・母さんなんだよね。
その時、この世の全てを信じてみようかなと思っていたのに違いない。

-エピローグ-† 

優しい風は、一匹のブラッキーに「大丈夫」と告げている様子。
悠久と流れる時と同じように流れる風。それはあの「懐かしい」匂いを運ぶみたいに。
清楚な水。一匹のブラッキーは思わず息を呑む。

そして、目の前の母さん。
ブラッキーはふと、視線を落としたけれど ブラッキーの気持ちは変わらない。
虹みたいな母さん。・・違う、虹なんだ。
死んでしまったけど、生まれ変わったんだと信じたい。

その時、彼の頬は濡れていた。
汗なのか、涙なのかは分らなかった。
けど、雨が降らない限り この美しい光景は生まれない事に気が付いた。

アルコ・バレーノ。

大切な人に、贈りたい そんな言葉――――。

１２月１４日。 一気に終わらせました！
次回は官能有で頑張りたいと思います。
更新したのが多かったので、自分は誤字が沢山ありそうで怖いですが・・。
それでも温かい目で見てくださいね。・・嗚呼、皆様、本当にすみません。