Writer:&fervor
*やや官能小説です。そういった表現がほんの少し含まれておりますので、お気をつけ下さい。
*また、この作品はBLを含んでおります。駄目な人はお帰りください。
真っ暗な闇を、街灯が切り裂く。その光が作り出した切れ間に見えた、一つの形。
「フェネロス…いや、フェル……だな?」
声の主は、見たことの無いグラエナ。…一体、どうして僕の名前を?
「俺は…お前を殺す。殺さないといけない。お前は必要のない存在…」
その目線の先は…僕?
「え…?ぼ、僕を…?どうして……?!」
じわりじわりと近づいてくる彼。その冷たい瞳からは、殺気が流れ出している。…うそじゃ…ない…?
「いやだ………た…助けて!」
――訳が分からない。どうして僕が…?
いくら考えても、答えは出なかった。出す間も無かった。
今は逃げることしか出来ない。僕は黒の中へと走っていった。
「はぁ……はぁ……はっ……」
逃げ続けて、どれぐらい経っただろうか。これ以上はもう、足が動かなかった。その場にへたり込んでしまう。
「お前のせいで…」
すぐに追いついてきた「彼」は、ゆっくりと言葉を発した。その声は、怒りに震え、恐怖を僕に与えてくる。
「お前のせいで、父さんは、母さんは………」
そんなこと知らない。…まったく覚えが無い。なのに、どうして僕を…?
「ぼ…僕は…何にも…」
――何にもしてないのに。
凄まじいエネルギーが、「彼」の口に集まっている。すべてを消し去るその力。"はかいこうせん"。
逃げたくても逃げられない。動けない。よけられない。…限界だった。
――もう…終わりなのかな…僕は――
彼の目が、しっかりと僕を捉える。
そして――
「彼」の口から放たれた"はかいこうせん"は、僕には当たらなかった。
僕と「彼」の間に割り込んだ物体が、それを阻止していた。
…あれは…お父さん?お母さん?
「お父さん?お母さん?!」
『逃げ…』
「う……うわぁぁぁぁぁぁぁ!!!!!!!!」
目を開けると、いつもと変わらない、いつもの風景。明るい日差しが、窓を通してやんわりと入り込んでいる。
「また……か」
最近、僕はこの悪夢をよく見る。思い出したくない、過去の記憶。その破片が、今日も僕に突き刺さる。
「汗かいちゃった…川にでも行こうかな…」
僕はゆっくりと立ち上がると、寝ぼけた頭を一振りして、家の外へと向かった。
「ん…?おぬしは…?」
やたらと大きなフシギバナ…長老だ。いつも思うけど、どうやったらこんなに大きくなるのだろうか?
どうやら水浴びに来ていたみたいで、体のところどころには水滴が残っている。
僕は長老に向かって、深々と頭を下げる。…一応長老だし。…あんまり「っぽく」ないけどね。
「あ、こんにちは、長老」
…ただ、僕は長老の名前を知らない。というか、知っている人、いるんだろうか?
…師匠に聞いても知らないって言ってたし…う~ん…。
「そんなに気を使わんでもよい。ところで、いったい何をそんなに悩んでおるのじゃ?」
ここが長老のすごいところだ。人の心を奥まで見据えて、的確に突いてくる。
「………どうして分かったんです?」
「ほっほっ。…見れば分かるよ」
さすがだ。…こういうところが、長老が長老たる理由なんだろうか?
とりあえず、僕は長老に相談してみることにした。僕の悩み…過去の悪夢を。
「実は最近……」
正直、僕もそんなによく覚えているわけじゃない。
なのに、あの場面だけが。…僕の心に、僕の脳に、僕の記憶に、僕の身体に刻まれている。
――昔、僕は街で、父さんと母さんと一緒に暮らしていた。だけどあの夜、僕はすべてを奪われた。
よく覚えてないけど、いつの間にか、この森にたどり着いていて。そして、今はここで暮らしている。
「……なるほどのぅ」
何も言わず、ただ話を聞くだけの長老。その目は何を見つめているんだろうか、非常に遠くへと向いている。
「両親に…会いたいかの?」
ぽっとつむがれた一言。その一言が、僕に少しの期待を抱かせる。
「それは勿論です…でも…」
…でも、無理だ。「死者」に会いに行くなんて。…出来るわけが無い。期待なんか…出来ない。
「絶対に無理、というわけでもない。望むのなら、会えるじゃろう」
「……え?」
一瞬、僕は耳を疑った。それが本当なら…父さんと母さんに会える…?
「この森には、ときわたりポケモンが住んでいる…といううわさがあるのじゃ」
ときわたりポケモン。うわさには聞いたことがある。…幻のポケモン。
「それって…セレビィのことですか?」
軽く頷く長老。…まさか…本当に?…幻のポケモンに会って、「過去」に…?
「この川の上流に、小さな祠がある。そこで強く望めば、きっと君の願いを叶えてくれるじゃろう」
…父さんに、母さんに。会えるかもしれない。いや、会える。僕の心は希望と期待で膨れ上がる。
「あくまでうわさ…じゃがな」
うわさでも何でもいい。確かめればいいだけだ。…行くんだ。会いに。
「ありがとうございました!」
今日は師匠に頼まれている仕事もない。僕はあふれ出す興奮を必死で抑えて、川の上流へと走り始めた…。
…どれほど走っただろうか。隣を流れる小川の流れも、だいぶ細くなってきた。
もうすぐだ。もうすぐ…祠に…!
「お前…どこへ行く?」
突如聞こえた謎の声。…上の木からだ。じっと目を凝らしていると、一匹のポケモンが飛び出してきた。
ルカリオ。この辺では見かけたことが無い。この村の住人では…なさそうだ。
「君は…誰?この村の人じゃないよね?」
「まずは俺の質問に答えてもらおう。どこへ行く?」
「…どこだっていいでしょ?」
…どうやら、いい奴、というわけではなさそうだ。僕はその隣を歩き去ろうとした。
次の瞬間、飛んできたのは"はどうだん"。…なるほど…通さないってことか。
「すまないが、この先には行かないでもらおうか。そう簡単にあいつに会…まあいい、帰れ。
帰らないのなら…少々痛い思いをして、帰ってもらうぞ?」
…そんなにバトルは得意じゃない。むしろ、苦手だ。
…だけど…諦めるなんて出来ない。…行ってやるさ!
「君にそんなこと言われる筋合いは無いよ!…そっちが力ずくなら…こっちだって!」
…そう…やるしかないんだ!
彼が手をかざすと、その先には蒼いエネルギー弾―"はどうだん"―が現れる。
連続で放たれる小さなそれらを、僕はひたすら避け続ける。
「動きはまあまあ、といったところだな。だがそれだけでは…」
一瞬止まった彼の動き。その瞬間、僕は懐へと飛び込んでいた。
「…俺には勝てない!」
再び手をかざす彼。そこから作られるのは、巨大な波導の塊。
それが放たれようとしたまさにその時、僕は左へと飛び出し、彼のわき腹へと"とっしん"する。
「残念だけど、僕もそこまで弱くないよ!」
自分で言うのもなんだけど、すばやさにはそこそこ自信がある。そう簡単には当たらない。
軽く宙に浮いた彼めがけて、再び"とっしん"を仕掛ける。地面を踏み込み、一気に飛び込む。
もらっ………た……………?
分からなかった。唯一つ。一つだけ分かったのは。
僕は、吹き飛ばされていた。景色が逆さまに回転して…僕は、地面へと崩れた。
「残念だが…その程度では…な」
…だめだ、強すぎる…。…体術だけじゃ勝てない…。なら…!
体中のエネルギーを、自分の口へと集める。彼はちょうど今、空中から"はどうだん"を放とうとしている。
…今しかない。――くらえ!
本来なら、進化しないと使えないはずの"はかいこうせん"。なぜなのかは知らないけれど、僕はそれが使える。
高威力の力の光線。その光の筋が"はどうだん"を貫き、彼の胸へと直撃する。
「な…お前、どうして…そんな技を…くそっ…」
衝撃で吹き飛んだ彼は、起き上がろうとはしていない。
だいぶ効いたようだ。反動で動かない自分の足を、無理やり引きずる。
逃げるなら今だ。…僕は、必死に走り出す。
木々が、川が、空が、音が。…全部が矢のように僕の横を通り過ぎていく。
急がないと、またあいつが来るかもしれない。…そろそろのはずなんだけど。
そんなことを考えているうちに、僕は川の水源にたどり着いてしまった。
辺りを見回す。と、僕の目に留まった物が一つ。…あれが、祠…。
誰がいつ、どうして建てた物なのか。だいぶ古くなっていることから、かなりの年季は入っているみたいだけど。
「…確か、強く望めば願いが叶う、だったっけ。…よし!」
とりあえず気合を入れなおして、自分の願いを心の中で反復させる。
会いたい。…父さんに、母さんに、会いたい…。お願い…。
「別に、強く望む必要はないんだけどね。…お疲れ様」
…つまり、こんなことをしても無駄、ってこと?…損した。
「……え?」
声が聞こえた。確かに。…誰もいなかったはずなのに…。でも、さっきのあいつとは声が違う。…誰?
「まあ、うわさに尾びれはつきものか…」
やや緑がかった小さな身体。何と言うか…「森の妖精」って言うとしっくり来る。…でも、こんなポケモン、見たことないなぁ。
「やっぱり、ぼくの事知らない?ってまあ、普通の人は知らないよね…」
「ご、ごめん…」
…結構傷ついてるよ。悪い事言っちゃったかも…。
「…うん、気にしてないよ…。とりあえず、ぼくがセレビィ。ときわたりポケモン、って言った方がいいのかな?」
「へぇ、君が………セレビィ!?」
…伝説のポケモンっていうと、どうしてもなんだかこう…もっと厳格そうなイメージがするんだけど…。
…そうでもないみたいだね。ちょっと幻滅…。
「さっきはレグスが迷惑かけたみたいで、ごめんね~」
…レグス…?ひょっとして、さっきのルカリオの事かな?
「両親に会いに…でしょ?…行きたいんだよね、過去に…」
どうしてそれを…?まあ、伝説になってるほどのポケモンだし、それくらいは出来るか。
「…いいよ。連れてってあげる。…10年前に」
10年前。僕がここに来たのも、10年前ぐらいだ。…本当に会えるんだ。…父さん、母さんに!
「ほ、本当に…行けるんだよね?」
「嘘はつかないって。気が済んだら、またこの祠に来てね。それじゃ、行ってらっしゃい」
彼が目を閉じて、僕に近づいてくる。…次の瞬間、僕は虹色の光に包まれた。
浮いてるようで、落ちているような、変、というより不思議な感覚。これが、「時を越える」って感覚なのかな?
そんな中、見覚えのある風景が、僕の周りに現れていく。
ここ、来たことある…。懐かしい音。懐かしい匂い。間違いない。僕の家の近くの、ちょっとした森。そこだ。
そこまでよく覚えるわけじゃないけど、…体が知っている。この場所を。この時間を。
ここが…僕の生まれた町。ここが…過去。父さんと母さんに、会える場所――。
「それにしてもレグス、『誰彼構わず戦え』なんてこと、ぼくは言ってないんだけどな」
「悪かったな…。…待てよ…?セティル、お前、俺に『客が来る』なんて言ったか?」
「…ま、まあいいじゃん、そんなことは。僕は気にしてないよ。彼も無事に過去に行ったし…」
「それに…君と戦うのも…"決まっていた"ことだろうから」
「『運命』…か?俺は…それが嫌いだ。"決められてる"なんてな」
「あの…ぼくは一応神の使い、時の番人だよ?君は僕に仕えてるんだからさ。神を否定するなんて、そんなこと言っていいのかな~?」
「………(こういうときだけ…)」
(行かせてよかったのかな…?行かなかったら…ひょっとしたら、彼の過去は…未来は…。
でも、ぼくは世界には…運命には…逆らえない。……ごめんね…。)
「真っ暗だ…今何時だろう?」
過去には無事に着いた。無事に街まではたどり着いた。…そこまではよかったんだけどなぁ…。
町のことは、正直そんなに覚えていない。簡単に言うと、今の僕は…迷子だ。
そんな中、僕の鼻が感じ取った、記憶の底に眠っていた刺激。
「この匂い…そうだ…。………母さん…」
そんな匂いを辿ってやってきた、一軒の家。…間違いない。身体が覚えている。
ここが…僕の、昔の家。…かつての、幸せな家庭。
「会うのは…まずいよね、やっぱり…」
とりあえず僕は、窓から中を覗いてみることにした。
「お休みなさい!」 威勢のいい声で、元気良く寝床へと向かう小さなポチエナ。 あの頃の僕。…こんなに小さかったんだ…。 「ああ、お休み、フェル」 その挨拶に答えるグラエナ。…父さん…。 「お休みなさい」 そしてその隣にいるマッスグマが…僕の母さんだ。
ほんとなら、会って、抱き合って話がしたい。…だけど、そんなこと…出来るわけが無い。
過去と接触して、未来がどう変わってしまうのか。あまり想像したくないのだけは確かだ。
これで目的は果たせた。後は…帰るだけ。…だけど、もう少し。…もう少しだけ…ここで居たい。
過去の思い出。温もり。そんなものを思い出しながら、僕はただずっと、家の外で佇んでいた。
そんな中、聞こえてきた音と会話。
「…ごほっ…ごほっごほっ…」
酷い咳だ…。風邪なんかじゃない。もっと何か…悪い病気だ。
「あなた…大丈夫?…やっぱり病院にいったほうが…」
「心配するな。…大丈夫だと、あれほど言っているだろう?それに…うちにはそんなお金も無いんだ」
初耳だ。あれだけ働いて、あれほど元気だった父さんが…。病気で、お金も無くて…。
でも、僕は知らなかった。少なくとも、僕は普通の暮らしをしていた。…なのに…。
「なら、あの子にそこまでの贅沢をさせなければ…」
贅沢?…僕のわがまま、僕のおねだり。子供の僕のお願いは、いつも聞いてくれていた。
…まさか、それが負担で?…いや、本当はそんなお金も無かったのかも…。
「それはできない。あいつには、必要以上の我慢をさせるわけにはいかない」
「でも…でもそのせいで!あなたがつらい思いを…」
――そのせいで?
…そのせいで、父さんが?…その…僕のせいで?……そんな…。
「俺は大丈夫だ。…散々言ったはずだ」
「でも…もし…もしも、あの子のために無茶をしなければ…いいえ、あの子がいなければ、こんなに悪くならなかったのに…」
「…あいつがいなければ、な。……………」
その後の言葉は、もう耳には届かなかった。聞く気になれなかった。恐かった。
心に刺さった数々の言葉が、心を、身体を不安定にしていく。
足取りもたどたどしく、僕は家を後にした。…当てもなく、たださまよった。
夜も更けた広い広場のど真ん中で、僕は寝そべり、さっきのことを考えて…壊れていった。
僕のせい…なの?…いや、違う。そうだ、違う。僕じゃない。
…否定しても、強がっても、その事実は消えない。
最後の一言。それが、ボクの心を完璧に打ち砕く。
今まで抱いていた期待、希望、楽しみ。そんなものがすべて消え去り、空っぽになる。
その隙間を埋めるように、なみなみと注がれるのは、ただひたすらの憎悪。
僕のせいで、すべては狂いだしたんだ。大切に思っていたのに、傷つけていたんだ…。
なら、あいつさえいなければいいんじゃなか。…彼さえいなければ。
…俺自身。…子供の頃の、あいつさえいなければ…。
「ふふっ……ふはははっ…ぁははははっ!」
乾ききった、中身の無い笑い。…なぜだか分からない。…でも、とにかく可笑しかった。
笑わずにはいられなかった。…滑稽だったから?惨めだったから?
なぜ気付かなかったのか。…愛するものを傷つけていたことに。
…馬鹿だよなぁ、俺?…こんな単純なことも考えずに、のうのうと暮らしてるなんてな。
憎悪から生まれた決心を、止めるものはもう無かった。
そうだ。…大切な者を守るんだ。…そのために邪魔なものは…殺す。
「殺してやる……俺を…いや、"あいつ"を…」
そのために必要な力を願ったとき、身体は光に包まれた。
中から現れたのは、一段と大きくなった、俺の身体。
…紛れも無い、グラエナの姿…。
次の日。…日の落ちた、真っ暗な闇の中。
小さなポチエナが駆けてくる。
――見つけた…あいつを…――
真っ暗な闇を、街灯が切り裂く。その光が作り出した切れ間に見えた、一つの形。
「フェネロス…いや、フェル……だな?」
そこに立っているポチエナに、俺は問いかける。
「俺は…お前を殺す。殺さないといけない。お前は必要のない存在…」
その目線の先は…紛れも無い、「俺」だ。
「え…?ぼ、僕を…?どうして……?!」
じわりじわりと近づいて行く俺。殺気に満ちた瞳を見て、「俺」もようやく状況を理解したようだ。
「いやだ………た…助けて!」
――許さない…「俺」は…俺自身が決着をつける…。
逃げていく「俺」を追って、俺は黒の中へと走っていった。
「はぁ……はぁ……はっ……」
追い続けて、どれぐらい経っただろうか。これ以上、「俺」は走ろうとしていない。その場にへたり込んでいる。
「お前のせいで…」
「俺」に近づきながら、ゆっくりと声を出す。自分でも分かるほどに、声は怒りで震えていた。
「お前のせいで、父さんは、母さんは………」
すべてはお前の…「俺」のせいだ…。「俺」に…生きる価値は無い。
「ぼ…僕は…何にも…」
――お前は許されないことをしたんだよ。…愛する者を傷つけたんだ…。
凄まじいエネルギーを、俺の口に収束させる。すべてを消し去るその力。"はかいこうせん"。
もう「俺」は逃げられない。最後だよ。…これで、二人とも…!
――終わりだ――
俺の目が、しっかりと「俺」を捉える。
そして――
俺の口から放たれた"はかいこうせん"は、「俺」には当たっていない。
俺と「俺」の間に割り込んだ物体が、それを阻止していた。
…あれは…父さん?母さん?
「お父さん?お母さん?!」
聞こえてきた「俺」の声。…そんな、まさか…!
『逃げ…』
エネルギーは破裂し、飛び散り、消えた。
…そんな。…嘘だ。……父さんと母さんを…僕が………?
「う……うわぁぁぁぁぁぁぁ!!!!!!!!」
悲痛の叫びは、ただ闇を震わせて…流れていった。
守るために崩れ落ちた二匹。彼らの元へ、僕は駆け寄る。
「…父さん?…母さん?………どうして?……………どう………して…………?」
僕がいなければ、全ては終わるはずだった。これで、何もかもが上手くいくはずだった。
大切な者を守ったせいで、大切な人がいなくなる。受け入れたくなかった。
零れ落ちる涙。後悔からか、悲しみからか。あるいは、愛からなのか。分からないけど、止まらなかった。
「僕さえいなければ…父さんも母さんも、辛い思いをせずに済むんでしょ?……なんで………」
「……分から………ないのか?…フェル」
倒れたその身体がゆっくりと蠢いた。…最期の思いを伝えるために。
「あなたが……大切…だからよ………」
――大切だから――
「でも、僕のせいだって……」
「大切な…お前のためだ。お前………が愛しいからこそ…、俺達は…耐えられ……たんだ」
…じゃあ、僕は…間違ってたの?…僕は…過ったの?
「だから…残された……あの…仔も………『あなた』も、……お願いね………?」
…そんな…。…まだ、まだ大丈夫だ!…きっと、すぐに治せる…!
「最期の……お願いだ。…よく……聞いてくれ……」
最期なんかじゃない。最期まで首を振り続ける僕に、否定し続ける僕に届けられた、それぞれの言葉。
―――絶対に…生きることから、逃げないで―――
―――精一杯、生きるんだ。…「おまえ」のこと、頼んだぞ―――
静寂。いや、無音というべきか。自分の息の音だけが、冷たく、虚しく響き渡る。
堕ちた二匹の目の光は、遠いところへと旅立っていった。
「……………………………………………………………………」
大きなものを失って、支えを失って。憎悪すら失い、完全に空になった心。
「無」から生まれた無数の
何時間経っただろうか。父さんと母さんとの「別れ」を終えた僕は、「彼」のもとへ向かっていた。
消えていた記憶を呼び起こしながら、僕は走った。
「多分…この辺だった気がするんだけど…」
数km離れた道の真ん中。横たわっている一匹。
僕は「彼」を口に咥えて、再び走り始めた。
見慣れた光景。あの森が見えてきた。…もっとも、今僕が見ているのは過去の森、だけど。
僕の記憶がきちんと始まっているのは、この森で目覚めたときからだ。
僕は今、抜け落ちていた記憶の真っ只中にいる。
僕の住処。…とはいえ、今はまだ何も無い。家が建つのは、ちょっと後の話だ。
とりあえず、そこらに落ちていた枯葉で簡単な「巣」を作り、そこに彼を寝かせる。
どうやら、そこまで心配しなくてもよさそうだ。…きっと、…いや、絶対、彼は生きてくれる。
「ふう…これでよし、と」
幹に刻んだメモ書き。横に添えたお金。…これで、当面は大丈夫のはず。
…僕が犯した罪は、決して償えるものじゃないけれど…。
二匹との最期の約束を守ること。それが、僕の、せめてもの罪滅ぼしになるはずだ。
…そんな気がしたんだ。
「そろそろ…帰ろうかな」
そう思い立ち、最後にもう一度、「彼」の顔を覗き込む。その顔にはまだ幼さが残っている。
今の「彼」は…あの頃の「僕」は…こんなに純粋だったのに…。
今の僕はもう…穢れている。…罪という名の、消えないインクで。
「僕が言える事じゃないけど…これから…頑張って。…生きてね…」
一時の間。何かに囚われたように、いつの間にか僕は「彼」にキスをしていた。
それは「彼」の可愛さ故でもあったし、あるいは僕の想いの証でもあった。
それで僕の想いを表現したかった。強い決意を。…ただ、どうやらそれは余計なことだったみたいだ。
「…んぁ…?」
…ひょっとして…起きちゃった?
寝ぼけ眼で、とろんとした眼でこちらを見てくる「彼」の艶やかさ。…心が「彼」に支配された気がした。
―――そのあと…。―――
まだ日が昇り始めたばかり。朝を知らせる鳴き声が響き始めるちょうどその頃。
僕はあの、例の祠の前にいた。…あのポケモンと一緒に。
「もう大丈夫なの?…あんなことがあったのに…」
「うん…。もう大丈夫、ありがとう、…えっと…」
そういえば、名前を聞いてなかった。…伝説のポケモンに、名前があるのかどうかは知らないけど。
「あ、ぼくはセティルって言うんだ。…立ち直ってくれたみたいで、ぼくも安心したよ。昨日も"お楽しみ"だったようだしね~」
「うぁっ…ちょ、ちょっとなんでそれを知ってるのさ!」
…知られてた。あの夜のことも、全部…。…そんなぁ…。
「いや~、でもまさか、君にそんな趣味があるとはね…」
白い目が僕に向けられる。…一応言っておくけど、昨日はどうかしてただけで…そんな趣味は無い…つもりだけど。
「その話はしないでよ!大体、人のこと探ってる君のほうがよっぽど趣味悪いじゃないか!」
「だってぼく、伝説のポケモンだし。それぐらいすぐに分かるよ」
…こういうときは、プライバシーって物を考慮して欲しいな…。これじゃ「伝説」の職権の濫用だよ…。
「さて、長話もこれくらいにして。…帰るんでしょ?…『今』に」
「…うん。お願い」
僕の周りで、虹色の光が輝き出す。
――僕のやってしまったこと。取り返しのつかないこと。でも、それから逃げるようなことはしたくない。――
――「生きる」こと。それが僕の、彼らとの約束だから。――
――「そうだよね。父さん。母さん」――
コメント、何でも受け付けております。
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