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守護の力 七、八話 の変更点


七, 創造の少女


ー死んだのか…? 
感じる世界は、辺りを見回しても真っ暗で、自分の存在すら確かではない。音もない。風もない。ただ、空虚を感じるだけ。 
これが冥界なのだろうか。思っていたより寂しいところなんだな。誰もいない、物静かな場所。此処をずっと、彷徨うのだろうか…。 
ー天癒:日本晴れ…! 
何も無い筈の空間に、何処からか声が聞こえた。そして、世界は光に包まれー 



「…眩しい…?」 
微かに開いた眼でも判る。これは、太陽のヒカリ。 
ぼやけて見える世界。…死んでない、生きてる。 
「気がつきました?」 
陽の光は、こちらを覗き込む顔に遮られた。心配そうな、安心したような笑顔。 
「…此処は、何処だ…?」 
起きあがろうとするが、 
「…ヴッ!?」 
全身が痺れたように動かない。覗き込む少女は慌てて制す。 
「動いちゃ駄目ですよぅ…。まだ治療終わってないんですから…」 
この声…闇の中で聞こえた声は、この少女のだったのか… 
少女:リーフィアは、ポーチを開け、何やらごそごそやっている。 
「少し、じっとしてて下さいね」 
彼女は小振りの木の実を取り出す。それを一口かじって口に含み、 
「果癒:自然の恵み…」 
「…!?」 
ーそっと、右肩の傷口に口づけをする。 
…不思議だ。さっきまでの痺れが消え、だいぶ楽になった。彼女が口にした木の実、 
「ラムの実…?」 
小さく、鮮やかな緑のそれは、ラムに間違いなかった。 
「いいのか…?ラムって高級なんだろ…?」 
「そんなこと言ってる場合じゃないですから。それに、私達の森でなら、すぐ手に入ります」 



彼女の治療はその後も続いた。流石は創造者。手際よく進めてゆく。 
今頃気づいたのだが、ロヴィンは隣に眠っていた。既に治療は終わったらしく、あれほど傷ついていた体は、ほとんど癒えていた。 
「そうだ…創造者が何故此処に?」 
「"聖天"さんからの依頼です。今の方と交代で、3日間。…それはそうと、驚きましたよ」 
あれこれ木の実を取り出し、前に並べる。日の光に照らされ、それらは輝いて見えた。 
「…何を?」 
「向かっている途中に、いきなりあなた方が降ってきたんです。それはもう、酷い怪我で…」 
…降ってきた…?…そうだった。 
「襲われたんだ。ピジョン達に…」 
「ピジョン…?ああ、彼らなら、さっき会いましたよ」 
「…!何か言ってたか?教えてくれッ!」 
彼らが俺を襲った理由。何か知っている筈…! 
「まあまあ…。少し落ち着きましょう…。傷も完全に治ってはいないんですから」 
彼女は木の実を選びながら、苦笑いを浮かべた。 



八, 真相


だいぶ意識がはっきりしてきた。 
治療を行っていたのは、崖近くの岩陰。近くに葉や枝が散らばっていることから、途中で木に当たったと考えられる。 
「…さて、これでだいぶ良くなったと思いますけど…」 
リーフィアは木の実や道具類を片付ける。胸の傷も翼の怪我も、ほぼ無くなっていた。 
「…ありがとな。感謝する」 
「フフッ。どういたしまして」 
優しく微笑み、ポーチを閉じた。 
「…では、話しましょうか。さっきのこと」 
「…時間は大丈夫なのか?」 
「構いませんよ。交代は明日からで、今日は準備だけですから」 
一つ息を吸い、話を始めた。 



ー薄暗い森の中、依頼先の集会所目指して歩く。 
「…えーっと…。あ、あったあった」 
木々の隙間から、目印の空色の旗が靡くのが見える。 
今までに行ったことのない今回の依頼先。どんな所なんだろう。空は、どれだけ近く見えるのだろう。期待で心が弾む。 
ふと、 
「ん…!?」 
誰かの叫ぶ声がした。その声が上空から聞こえたものだと判った瞬間…。 
「うわッ…!!」 
ズザッ、ズザッと、葉が音をたてて、折れた枝と共に誰かが放り落とされた。 
「フタリとも、酷い怪我…!」 
右肩から血を流すエアームドと、全身に傷を負ったクチート。二匹とも、意識を失っている。 
「大丈夫ですか!?」 
右肩の傷口は、戦いでできたものらしい。一本の紅い筋が鋭く引かれている。 
戦い…、…急がないと。早くしないと、追っ手が来る。また、清らかな血が汚れに染まってしまう…。 



「…?この辺りに落ちたよな?」 
「…あ。そこのリーフィア、聞きたいことがあるんだが…」 
話しかけてきたのは二匹のピジョン。 
「なんでしょうか?」 
「この辺りに、エアームドとクチートが落ちてきた筈なんだが…何か知らないか?」 
気付かれないように、二匹をその陰に隠した岩をチラリと見た。良かった、間にあって。 
そのピジョンが丁度今立っているところ、そこはフタリがさっき落ちてきた場所。その場所と彼らを連れていった道の血の跡は、地癒:ギガドレインで吸収して無くした。彼らの姿を見つかりにくい場所にも隠した。 
…そう。これで戦いが起こることはない。彼らがこれ以上汚れに染まることはない。 
自分の貫く正義。守ることができた。視線を戻し、誇らしく答えた。 
「いいえ、知りません」と。 



「ーそれで、書類をもらったんです。何か分かったら連絡してくれ、って」 
ポーチから、二枚折りにされた紙を取り出し、こちらに渡した。 
「その書類、読んだんですけど、目を覆いたくなるような内容ですね」 
「そうか?こんな依頼は結構多いが…」 



「戦いって、何がおもしろいんでしょうか…?」 
彼女は、真摯な表情で問う。 
「え…?」 
「血って、生き物が生きてるって証ですよね。その"生きる証"を奪って、何が楽しいんでしょうか」 
時々俯きながら、訴えを続ける。 
「血の味って苦くて、血の色って暗くて。だから戦いは嫌いなんです。だから、」 
顔を上げ、じっとこちらを見つめる。鋭さはない、でも、どこか力強い眼。 
「清い血を奪い合う戦いは、もうやめてください…」 
彼女の唱えた天癒は、森の木々を強く照らしつけた。 



依頼:聖地。 
内容:同勢力への攻撃を行った守護者、ディフ及び破壊者の 



"捕縛若しくは撃破"。 



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読んでくださってありがたやーありがたや。

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