written by [[cotton]] #memo(兎に角エロ有。兎に角。) 記憶~二つの力~ 引き裂かれた2つの運命。 ――何でだ……。 神に見捨てられたフタリ。 ――約束しただろ……! 散り散りになったフタリには、それぞれ力が与えられた。 ――ずっと……助け合っていこうって……! 相反する、二つの力が。 ――嫌だ……。忘れたくない……! ――辛い過去なんて、消えてしまえばいい。 ヒトリは、今までの思い出を信じたくて。 もうヒトリは、その思い出を消し去りたくて。 ――何でだよ……!? ――今まで、世話になったな。 そのフタリの記憶は、時間の中に溶けた。 跡形もなく。 ――…? そこに残された自分は、過去を失ったただの脱け殻で。 ――独り……? そこに残された自分は、行き場を失った迷子のようで。 昨日までのフタリは、もう此処にはいなかった。 止まった記憶 一,出会~キケンな契約~ 「……お世話になりました」 「毎度あり~☆」 依頼主のナゾノクサはお辞儀をして、出ていった。部屋には俺と、報酬の三百パルと、柔らかい午後の日射しだけが残った。 この仕事: セイバーを始めてからはずっとこのルージュの街の風景を見てきた。 貫禄のある一対の漆黒のソファー、傷一つないテーブル、街を映す曇りのない窓ガラス。その窓ガラスには、一匹のエーフィ……自分の姿が映っていた。それは、街の風景に溶け込むことはなかった。 コーヒーの残り香が、部屋中を包んでいた。ソファーに座り、フゥ、と溜め息をついてみる。独りの空間にそれはゆっくりと溶けた。 今日これからの予定は一応無い。仕事から解放されたこの時が一番落ち着く時である。ただのヒト捜しとはいえ、午前中ずっと走り回っていたのだから疲れは無いわけがない。まあ、報酬を貰えればその疲れもだいぶ吹っ飛ぶわけだが。 小さい仕事ばかりだったが、最近は午後がフリーってことはあまり無かったからな……。ちょっと一眠り……。 他の店とは違った雰囲気のある、小さくて可愛らしい建物。所々錆びた看板には『Saver』と書かれている。 「……失礼します」 ノックしたドアは、高級感が溢れていた。 へぇ……。何もない所だと思っていたけど、結構綺麗な部屋なんだ。此処のヒトが綺麗好きなのか、あるいはお手伝いさんでも雇っているのだろうか。 「……? 留守かな……?」 「誰だ~……?」 「……!?」 部屋の中から聞こえた声。ソファーから覗く彼:エーフィがその正体だった。 「……そこのリーフィア、依頼?」 「は、はい。一応……」 「……そうか。フアァァ~……」 眠そうな眼を擦り、食器棚へ向かった。 「……名前は?」 「ルピィ。ルピィ・ヴァーシャです。あの……すみません。起こしてしまったようで……」 「……ったく、久々にゆっくりできると思っていたのに……。……あ、座ってていいから」 「それじゃあ改めて。俺はソレイユ・ユニバース。呼ぶときはソレイユでいい。宜しく」 机を挟んで、話し合いは始まった。 「……で、依頼って?」 コーヒーを一口飲み、彼は問いかけた。 「えっと……、簡単に言うと、"&ruby(コシュマ){闇夢};"を退治して欲しいってことなんだけど……」 「……闇夢の退治ぃ?」 彼は冷ややかに笑う。 「依頼金、高くつくぞ? 一〇九五万パル、用意できるか?」 「……一〇九五万……って!? いくらなんでも高過ぎじゃないですか!!」 「今の言い方だと"組織自体を潰せ"っつーことになる。アバウト過ぎ。あの組織潰すには百年かかるっつーの。ウチはどれだけかかるかで金額決めてるんでね」 確かに、闇夢は世間に恐れられている組織。無理な依頼だとは分かってたけど……。 「一日三百パル、その百年分。文句ある?もっとも、もっと具体的な内容なら考え直すけど」 話すしかないみたいだ。 「……町が壊されたんです」 「ん?」 「私の住んでた……ヴェールの町が……」 思い出すのも嫌になる。昨日のこと……。 静かな夜に、悪魔達は舞い降りた。 彼らは"闇夢"。黒の街、ノアールの軍。 手当たり次第に町を傷つけ、皆を傷つけ……。静かな筈のヴェールの夜に高笑いが響いて……。 自分の家も、呆気なく崩れた。為す術もなくて、行くところもなくて……。 「……で、なんとか逃げてきた、ってこと?」 「はい……」 一通り話を聞き終えると、彼はまた棚の方へ向かった。引き出しから何枚かの紙を取り出し、机に置いた。 「……じゃあ取り敢えず、お前が満足するまで従うことにする。……こんな契約、今まで無いんだけどな…」 「依頼……受けてくれるんですか!?」 「ああ。ただし、条件がある」 「条件?」 不敵な笑みを浮かべた。瞬間、彼は机を乗り越え、こちらに飛びかかってくる。 「ッ!? キャッ!!」 のし掛かった状態で、彼はこちらに笑いかける。さっきまでの彼とは思えない程の恐ろしさが、こちらの行動を制限する。 「ウチで働く、これが条件だ……ッ!」 覆い被さり、耳を甘噛みする。身体を貫くような感覚が襲う。 「ひゃああッ……! ハァッ……、アッ……」 「どうする……? 契約す……」 「い……いきなり何するんですかッ!!」 「がッ!?」 思わず、右手を出してしまった。部屋に鈍い音が響いた。 「えーと……。大丈夫ですか……?」 気がつくと、倒れていたのは床の上。どうやら、気を失ってたらしい。 ……ちょっと調子に乗り過ぎた。頬の殴られた痕が痛い……。 「あ、ああ……。なんとか、な……。それにしてもグーは……」 「で、でもいきなりあんなことするなんて、酷すぎます……」 ソファーから2、3メートル程離れたところまで飛ばされたようだった。何というか…… 「馬鹿力……」としか表現できなかった。 「ば、馬鹿力ッ……!?女の子に使う言葉じゃないですッ!……そうだとしても、あの程度の力で弱音吐くなんて……」 彼女の顔が、赤くなっていくのが分かった。 「あの程度って……こんだけブッ飛ばして……しかも痛てぇし……」 「じ、自業自得ですッ……!」 まあ、ふざけ過ぎたのは俺の責任なんだけど、さ……。 「……で、どうすんの? 契約すんの?」 「し、しませんよッ! またあんなことされるのは御免ですからッ!!」 怒ったまま、彼女は部屋を出ようとする。だが、 「ふ~ん……。でも、帰るとこあんの?」 「あ……」 ふと、彼女の足が止まった。 そう、この少女には帰る家がなかった。そのことを思い出し、彼女は思わず声を漏らした。微かに啜り泣く音が聞こえてきた。彼女の顔を覗きこんだ。 ……目を涙で濡らす彼女の顔がそこにあった。 「……ならさ、」 俺にできたのは、彼女を安心させることだけ。とにかく、彼女を落ち着かせるしかなかった。泣かせたのは俺の責任だし。 「……ウチに居ていいから、な……? だから泣くな――」 コーヒーは、そこに匂いを流すのを忘れていたかのように。 「ソレイユ……ッ!」 時間は、時の流れを止めたかのように。 「んあッ……!?」 彼女の顔が、ずっと俺の隣にあって。 抱きしめる彼女の鼓動はダイレクトに伝わって。 その時間は、何故だか長く感じられた。 日差しは街の眩しすぎる光に変わった。漆黒に映える満月は、その光の中で薄れてしまっていた。明かりを消したこの部屋の壁には、フタリの影が長く伸びた。 相当疲れていたのか、夕食を食べるなり彼はソファーで眠ってしまった。静かに寝息をたてて。 昼間の感触は未だ残っていた。自分でも、何故あんな思い切ったことをしたんだろう、と疑問に思う。その二つの影は、まだ繋がっているように見えた。 カーテンを閉め、二つの影を消した。ゆっくりと、ソファーの方へ向かった。 「……おやすみなさい。」 不思議とその夜は、落ち着いて眠る事ができた。 二話へ。 気になった点などあれば。 #comment